El alto coste de los desastres naturales

NASA La población de la Tierra se ha incrementado rápidamente durante el siglo XX, exponiendo a más personas a los desastres naturales. El crecimiento de la población, y de la riqueza asociada en much...

La población de la Tierra se ha incrementado rápidamente durante el siglo XX, exponiendo a más personas a los desastres naturales. El crecimiento de la población, y de la riqueza asociada en muchas ocasiones, hace que el coste de los desastres naturales aumente. Gráfico de Robert Simmon, basados en datos de U.S. Census Bureau y Worldwatch Institute. Figura: Costes de los desastres naturales anuales en el mundo en miles de millones de dólares americanos de 2004.Munich- Re, la agencia más grande de seguros y re-aseguros del mundo, divulgó recientemente que las pérdidas económicas relacionadas con los desastres naturales alcanzaron, sólo en los E.E.U.U., 145 mil millones de dólares en 2004, $65 mil millones más que en 2003, para un número casi igual (650) de desastres naturales en cada año, haciendo 2004 el año más costoso hasta la fecha.Mientras que las pérdidas de vidas humanas del devastador tsunami asiático, son sobrecogedoras, el coste económico ha sido estimado solamente en $10 mil millones. Acontecimientos relacionados con el tiempo causaron la mayoría de las pérdidas en 2004: una secuencia de huracanes de gran alcance en el Atlántico, record de 10 tifones en Japón e inundaciones en muchas parte del globo.¿Es la elevación del precio creciente de los desastres naturales una anomalía o es una parte de una tendencia alarmante?Tan recientemente como los años 50, el coste medio de acontecimientos catastróficos era de $3.9 mil millones por año. El coste de los desastres naturales está aumentando, y algunas compañías como Munich-Re dicen que el cambio del clima es, en parte, culpable. Otros dicen que los factores humanos, como el crecimiento de la población y la utilización del suelo, tienen más culpa en la elevación de las cifras actuales. Los modelos globales del clima predicen un clima más cálido y esto podría conducir a niveles del mar más altos e inundaciones costeras, tormentas más intensas, olas de calor mortales y ciclos más extremos de inundaciones-sequías en el siglo XXI. ¿Pero qué hay hoy en día? ¿La humanidad ha comenzado ya a soportar el coste del cambio climático?"No culpen al calentamiento global, todavía," advierte Guillermo Patzert con un énfasis en todavía. El clima de la tierra ha cambiado siempre, y continuará haciéndolo así pues, explica el oceanógrafo y el climatólogo del Laboratorio de Propulsión Jet de la NASA, el calentamiento global afectará probablemente a los desastres naturales en los próximos 100 años, pero Patzert no está convencido que el coste creciente, observado en los pasados pocos años se pueda atribuir directamente al cambio climático."Es un asunto polémico. No hay muchas evidencias contundentes para mostrar que los desastres naturales son peores ahora que lo eran en el pasado. El siglo XX fue relativamente benigno en comparación con el pasado. Hemos tenido erupciones volcánicas peores, tormentas más severas, sequías peores [en el pasado]. Lo qué nos abruma ahora es población."Toda la información en:http://earthobservatory.nasa.gov/Study/RisingCost/

Esta entrada se publicó en Noticias en 21 May 2005 por Francisco Martín León