Avisos de Tormenta

Un dispositivo de NASA podría anticipar de 3 a 12 horas las previsiones de catástrofesNASA  Imagen IR del GOES asociada a tormentas severas. Foto NOAA-NESDISExisten algunos límites fundamentales en la...

Un dispositivo de NASA podría anticipar de 3 a 12 horas las previsiones de catástrofes

NASA Imagen IR del GOES asociada a tormentas severas. Foto NOAA-NESDISExisten algunos límites fundamentales en la capacidad de predicción del tiempo, pero hoy por hoy la mayor barrera a la que se enfrentan unas predicciones meteorológicas más detalladas es la calidad y la cantidad de datos disponibles para quienes pronostican el tiempo. Una nueva generación de satélites meteorológicos, y que la NOAA planea ir lanzando alrededor de 2011, contará con avanzados sensores capaces de producir imágenes de alta resolución que contengan más información sobre la atmósfera y la tierra que la proporcionada por los satélites actuales. Éstos nítidos reflejos de la siempre cambiante atmósfera (disponible para los pronosticadores casi en tiempo real) proporcionarán un nuevo nivel de detalle y precisión.Pero los científicos no necesitan emplear otros 7 años en aprender cómo usar estos datos de alta calidad. Ya hay sensores de este calibre en órbita: están a bordo de los más nuevos satélites climáticos de la NASA, llamados Terra y Aqua. Es por esto por lo que la NASA ha unido sus fuerzas con el Servicio Meteorológico Nacional (National Weather Service, NWS) de la NOAA, para comenzar a aprender cómo incorporar ahora esta clase de datos de alta calidad a las previsiones de 3 a 12 horas.'La comunidad aeronáutica está especialmente entusiasmada en mejorar las predicciones de 3 a 12 horas lo antes posible', añade Tom Bradshaw, directivo de operaciones científicas en la oficina de predicciones de la NWS en Huntsville, Alabama. 'Cuanto mayor sea la calidad de los datos entrantes [en nuestras computadoras], mayores serán las oportunidades de alcanzar unas buenas predicciones.'El proyecto SpoRT (Short-term Prediction Research and Transition) emplea datos obtenidos de un sensor llamado MODIS (MODerate-resolution Imaging Spectrometer o Espectrómetro de Imágenes de Resolución MODerada), situado a bordo tanto de los satélites Terra y Aqua. MODIS es capaz de captar entre 16 y 100 veces más detalle espacial que los satélites meteorológicos GOES actuales.Y lo que es más importante, MODIS observa 36 frecuencias separadas de luz entrante, en un rango que va desde la visible hasta la infrarroja, mientras que GOES detecta sólo 5 frecuencias. De ésta forma, los datos que proporciona MODIS permiten a los científicos usar el poder de la espectroscopia para destilar gran cantidad de información acerca del paisaje de abajo (características importantes como la composición atmosférica, fase de las nubes, nieblas nocturnas, y temperatura de la superficie.Los datos diarios de la temperatura superficial del mar proporcionan una valiosa información para las predicciones meteorológicas costeras. Las cada vez mejores resolución espacial y precisión en la calibración de MODIS (imagen izquierda) ofrecen mejor información a los pronosticadores que los datos actuales de GOES (imagen derecha). Imagen cortesía de la NASA.Junto con las dependencias de Huntsville, las oficinas de la NWS en Birmingham (Alabama), Nashville (Tennessee), y Jackson (Mississippi), están participando en el programa piloto SPoRT. Dado que el programa se acerca a su tercer y último año, sus responsables planean ampliarlo para incluir las dependencias de Great Falls (Montana), Mobile (Alabama), Jacksonville (Florida), y Miami.'Estas nuevas ciudades nos permitirán mostrar cómo los datos de MODIS también se pueden aplicar a zonas donde los terrenos oceánicos y de nieve desempeñan una importante labor en el tiempo local', afirma Bradshaw. Eventualmente, los responsables del programa esperan poder aplicar las lecciones aprendidas a las 130 oficinas de predicción de la NWS a lo largo de todo el país.Los responsables del programa esperan poder aplicar las lecciones aprendidas a las 130 oficinas de previsión meteorológica de la NWS dispersas a lo largo de todo el país. Una vez los escollos hayan sido solucionados por el sistema, y los pronosticadores de la NWS usen los datos en las operaciones el día a día, los jefes del proyecto esperan que la NWS siga confiando en Terra y en Aqua para obtener éstos datos de alta calidad hasta que los nuevos satélites de NOAA sean lanzados, comenta Jedlovec.Lo que significa que ésta nueva generación de precisas y detalladas alarmas de tormenta llegarán próximamente a los televisores de sus casas.Toda la información ha sido tomada y resumida del portal de la NASA.http://ciencia.astroseti.org/nasa/articulo.php?num=454

Esta entrada se publicó en Noticias en 11 Sep 2004 por Francisco Martín León