¿Cómo se calcula el índice de frío o sensación térmica en invierno?

El índice de frío, sensación térmica invernal o Windchill, como lo llaman en EEUU, tiene unos condicionamientos para su cálculo. El Servicio Meteorológico Americano, NWS, explica cómo lo hace.

El índice de la temperatura de sensación de frío del NWS, o NWS Windchill Temperature (WCT), es un índice muy sofisticado que utiliza los avances en la ciencia, la tecnología y los modelos de ordenador para proporcionar una fórmula precisa, comprensible y útil para el cálculo de los peligros de los vientos invernales y las temperaturas de congelación. El índice:

• Calcula la velocidad del viento a una altura promedio de 5 pies, 1,5 m, la altura típica de un rostro humano adulto, con base a las lecturas de la altura estándar nacional de 33 pies, 10 m, la altura típica de un anemómetro.
• Se basa en un modelo de rostro humano.
• Incorpora la teoría de transferencia de calor: la pérdida de calor del cuerpo a su entorno, durante los días fríos y ventosos.
• Los valores inferiores a 3 mph, 4.8 km/h se reducen a calma.
• Utiliza un estándar consistente para la resistencia del tejido de la piel.
• No prevé el impacto del sol, es decir, un despejado cielo nocturno.

Con todo ello el NWS ha elaborado una tabla de sensación de frío:

Notar que en la formula utilizada de la figura las unidades vienen en ºF para la temperatura y mph para la velocidad. Es válida desde 2011. El conversor usado más abajo permite utilizar unidades del SI.

Como se observa en la tabla solo se define para temperaturas por debajo o de los 50 °F, 10 ºC, y la velocidad del viento superior a 3 mph, 4.8 km/h. El sol puede incrementar la sensación térmica invernal 10 - 18 ºF (5 – 10 ºC).

Para más información: http://www.nws.noaa.gov/om/winter/windchill.shtml

Otros portales ofrecen tablas con valores en el SI, como está mostrada, pulse para ampliar: