Midiendo el viento con cometas

Las cometas tienen una larga e importante tradición e historia en la investigación meteorológica -- piense en Benjamin Franklin y su estudio de la electricidad atmosférica-- incluyendo su utilización para llevar a niveles más altos los sensores que miden velocidad del viento.

Sin embargo, estos sensores fueron expuestos directamente a la luz del sol, generando errores de temperatura que afectaron a su exactitud. Ahora los investigadores en la Universidad de Reading en el Reino Unido han desarrollado una manera de utilizar una cometa para medir velocidad del viento directamente con ella misma. Los investigadores, el profesor de la física atmosférica Giles Harrison y el meteorólogo Kieran Walesby, describen su dispositivo Review of Scientific Instruments.

El instrumento consiste en una cometa tipo Rokkaku de 2 m de largo y 1 m de ancho. La cometa de diseño japonés posee " buena estabilidad, capacidad de carga razonable, y una tasa de descenso baja, cuando la velocidad del viento decae" Harrison afirmó -- atado a un medidor de tensión terrestre que supervisa la tensión en la línea de la correa de la cometa. La tensión de la cuerda, según Harrison y Walesby encontraron, está relacionada linealmente con la velocidad del viento.

"El método de la cometa es portable y barato, y elimina la necesidad de un mástil para apoyar un anemómetro, " Harrison dice. " Un uso particular es proporcionar las medidas directas con la tensión del cable" -- aunque, él añade, " no trabajará bien en niveles bajos, o en condiciones muy turbulentas. Esperamos refinar el diseño de la cometa para permitir la operación en una gama más amplia de condiciones atmosféricas, y para animar a una adopción más amplia de nuestro enfoque."

Vemos que, de esta manera, las cometas no sólo pueden llevar sensores, sino que ellas mismas pueden ser un sensor.

Referencia

Walesby et al. Note: A thermally stable tension meter for atmospheric soundings using kites. Review of Scientific Instruments, 2010; 81 (7): 076104 DOI: 10.1063/1.3465560