Los apagones, cada vez más probables

    NATURE  El aumento de energía eléctrica sin ajustes en la red de distribución puede aumentar el número de apagones por causados por efectos naturalesLos sistemas de la electricidad están llegando a se...

    El aumento de energía eléctrica sin ajustes en la red de distribución puede aumentar el número de apagones por causados por efectos naturalesLos sistemas de la electricidad están llegando a ser más vulnerables, y no hay una solución rápida para solventar el problema.Dos grupos de investigadores han mostrado, independientemente, las debilidades intrínsecas de la red de distribución norteamericana de energía eléctrica. Sus análisis concluyen que los apagones masivos de energía, tales como el que afectó al área de Nueva York el verano pasado del 2003 son probables que vuelvan a suceder de nuevo. Juan Kappenman, consejero del gobierno de los E.E.U.U. de la compañía California Metatech Corporation, dijo en la reunión anual de la Sociedad Meteorológica Americana en Seattle, Washington, que las tormentas geomagnéticas podrían causar apagones mucho más grandes.El sol expulsa corrientes de partículas cargadas que pueden cambiar el campo magnético de la tierra, produciendo efectos atmosféricos como las auroras boreales. El campo magnético cambiante también induce una corriente directa en los transformadores. Esto causa oleadas eléctricas enormes, que afectan a la red eléctrica y los efectos sobre la red pueden ser devastadores. En 1989, la red de energía de Québec fue cerrada durante 90 segundos por causa de una tormenta geomagnética. Mientras que la red crece, y más alambres de interconexión se agregan al sistema, ésta llega a ser realmente más vulnerable a tales tormentas, dice Kappenman.Durante los 50 años pasados, ha habido un aumento las líneas de energía en los E.E.U.U.. La causa exacta de la interrupción de energía no se ha fijado aún, pero las interrupciones parecen haberse propagado en la red en cascada. Las líneas de energía se cierran automáticamente si se alcanza un voltaje demasiado alto.La vulnerabilidad del sistema de distribución de la energía eléctrica es inherente a su organización y, por lo tanto, no se puede tratar fácilmente sin una inversión significativa. Los expertos han reconocido que para prevenir los apagones futuros habría que invertir $100 mil millones y rediseñar la red.ReferenciasAlbert, R., Albert, I.. & Nakarado, G. L. Structural vulnerability of the North American power grid. Preprint, http://xxx.lanl.gov/abs/cond-mat/0401084 (2004).Más información en:http://www.nature.com/nsu/040119/040119-3.html

    Esta entrada se publicó en Noticias en 02 Mar 2004 por Francisco Martín León