Las precipitaciones en Izaña

El último año hidrometeorológico o año agrícola comenzó el 1 de septiembre del 2013 y terminó el 31 de agosto del 2014. En dicho período se registró en el Observatorio Atmosférico de Izaña, situado en Tenerife a 2.371 metros de altitud, una precipitación total de 425,2 litros por metro cuadrado, valor que queda ligeramente por encima del promedio del actual período de referencia (1971-2000), que es de 415 litros por metro cuadrado. Hay que destacar la estación invernal, que fue muy lluviosa (especialmente la primera quincena de diciembre, cuando se sucedieron varios temporales del suroeste, alguno de ellos además acompañado de un extraordinario número de descargas eléctricas) y compensó el déficit de precipitaciones que hubo el resto de estaciones del año. También fue destacable el intenso temporal de nieve y cencellada que azotó al Observatorio a mediados de febrero, provocando importantes daños en el instrumental. Puede accede a una noticia relativa a ese temporal haciendo clic aquí.

Por otro lado, desde el año 2009 se mide en Izaña de manera experimental la precipitación debida a la niebla, también conocida como “precipitación oculta” u “horizontal” (para más información leer la noticia del año 2010 haciendo clic aquí). Para ello se cuenta con un pluviómetro Hellmann modificado, al que se le ha añadido una malla que intenta imitar la captación de las gotitas de niebla por parte de la vegetación. En el año hidrometeorológico 2013-2014 se recogieron en el pluviómetro de niebla 2.064 litros por metro cuadrado, lo que supone una cantidad de agua casi cinco veces superior a la recogida por el pluviómetro convencional. Además, en el temporal de mediados de febrero del 2014 fue tal la acumulación de hielo en el instrumento que el exceso de peso partió el poste que sujeta el pluviómetro y se perdió la totalidad del agua acumulada durante dicho temporal, de manera que el resultado total habría sido mucho más alto si se hubiera podido medir esa muestra.

La cuantificación de la cantidad de agua procedente exclusivamente de la niebla es complicada, porque su captación depende de factores como la exposición al viento del pluviómetro modificado. Además, se tiende a sobreestimar la precipitación, ya que la malla diseñada para captar las gotitas de niebla también retiene gotas de lluvia o nieve. En cualquier caso, parece claro que el aporte de agua procedente de la niebla es muy elevado. Este hecho es de gran importancia, ya que el agua de niebla podría suponer un aporte hídrico extra que permitiese a la vegetación de las cumbres de Tenerife superar períodos de sequía extrema como el año hidrometeorológico 2011-2012, cuando tan sólo se recogieron 60 l/m2 con el pluviómetro estándar y 861 l/m2 con el pluviómetro de niebla.

Fuente: Centro de Investigación Atmosférica de Izaña

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