Siberia se cubre de nieve a un ritmo de récord: por qué este dato no asegura un invierno frío en Europa
En Siberia nieva como pocas veces; los amantes del invierno ya sueñan con las heladas y los paseos en trineo. Sin embargo, un vistazo a los datos meteorológicos de casi 50 inviernos depara una sorpresa decepcionante.
Mientras en la mayor parte del continente europeo aún caen las hojas de otoño, gran parte de Siberia ya se encuentra cubierta por un manto de nieve. Desde los bosques de la taiga hasta las estepas de Mongolia, el paisaje se ha vuelto blanco en poco tiempo.
Esto está causando revuelo en los foros de meteorología. Muchos ven en la nieve siberiana el primer indicio de un invierno gélido en diversas zonas de Europa. La idea no es infundada; se remonta a un estudio de investigación del año 2011. Sin embargo, un análisis más detallado revela que el planteamiento tiene un inconveniente considerable.
Lo importante no es la cantidad, sino el ritmo
Lo que importa en esta teoría no es la profundidad de la nieve en Siberia. Depende de qué tan rápido se extienda la capa de nieve en octubre. Esto se mide en un área enorme, especialmente en el sur de Siberia, Mongolia y las altas montañas de Asia Central.
Este año, el inicio fue lento. En la primera semana de octubre, la extensión de la nieve se situó incluso ligeramente por debajo de la media. Sin embargo, a continuación se produjo un avance de la nieve realmente intenso. A día de hoy, este octubre se sitúa entre los periodos de avance de la nieve más rápidos de las últimas tres décadas, situándose aproximadamente en el 15 % superior.
Desde la nieve hasta el vórtice polar: la reacción en cadena
La teoría describe una reacción en cadena en varios niveles de la atmósfera. La nieve fresca refleja la luz del sol, el suelo se enfría considerablemente y el subidón siberiano se intensifica. Este subidón frío dirige el flujo de aire y crea enormes olas en la atmósfera.
In the U.S, we tend to focus on northern Canada for the annual rebuilding of cold air in the Fall, but Siberia is the true cold air factory, and it's producing a surplus right now. Much colder than normal air has spread all the way to, and beyond, the Mongolia & China border. https://t.co/HXmgIpnD3y
— FLXweather-Dave (@FXweather26823) October 27, 2026
Las ondas planetarias pueden alcanzar la estratosfera a una altura de unos 30 kilómetros, que es lo que parece que va a pasar estos días, como hemos explicado en Meteored. Allí se encuentran con el vórtice polar que atrapa el frío ártico sobre el polo norte. Si se debilita o colapsa, el aire frío puede escapar hacia el sur. Los meteorólogos hablan entonces de una oscilación ártica negativa, y es precisamente esta situación la que a menudo trae importantes oleadas de frío a Europa.
Cálculos en mano: la regla falla desde hace años
Hasta aquí la teoría. Sin embargo, desde 1979 se ha puesto a prueba a lo largo de 47 inviernos, y el resultado es decepcionante: la regla acertó en 25 ocasiones y falló en 22; es decir, no es mucho mejor que lanzar una moneda al aire.
Resulta especialmente llamativo el cambio que se produjo a partir de 2011. En los años en los que se basaba el estudio original, la regla se cumplió en 9 de 14 casos. Desde su publicación, solo se ha cumplido en 6 de 15 inviernos. Una herramienta de predicción que se equivoca más veces de las que acierta ya no sirve, sencillamente, para pronosticar el invierno.
Dónde se rompe exactamente la cadena
Es interesante observar en qué punto falla el mecanismo. La parte posterior sigue funcionando: si en noviembre y diciembre asciende mucha energía de las ondas a la estratosfera, la probabilidad de que se produzca una perturbación del vórtice polar en enero y febrero se duplica aproximadamente.
En cambio, el inicio de la cadena es inestable. Hoy en día, una gran cantidad de nieve en octubre ya no garantiza de forma fiable un anticiclón siberiano más intenso. Dos inviernos ilustran lo diferentes que pueden ser las consecuencias. Tras el octubre de 2009, marcado por las rápidas nevadas, el invierno de 2009/10 fue gélido en Europa. Tras un octubre de 2019 igualmente rápido, se produjo uno de los inviernos más cálidos de la historia. Es posible que la pérdida de hielo en el Ártico y el calentamiento de los océanos hayan cambiado las reglas del juego.
Lo que realmente decide ahora sobre nuestro invierno
Este año, otro factor está marcando la pauta: el fenómeno de El Niño, excepcionalmente intenso, en el Pacífico. Al analizar años anteriores en los que se produjo una llegada de nieve igualmente temprana en octubre —coincidiendo con un episodio de El Niño—, se observa que la mera presencia de nieve no aporta mucha información. Los inviernos que siguieron resultaron ser completamente diferentes entre sí.
Los modelos sitúan al vórtice polar dentro de los márgenes normales en las próximas semanas. Posteriormente, podría debilitarse considerablemente, dependiendo de la evolución del inminente calentamiento súbito estratosférico. No obstante, las tendencias actuales apuntan más bien a una suave circulación del oeste en Euripa, mientras que el frío podría dirigirse más hacia Norteamérica. Por tanto, la nieve en Siberia no determinará cómo será nuestro invierno. Será interesante observar qué sucede en la estratosfera durante los meses de noviembre y diciembre.