Se aproxima un posible "superNiño": ¿traerá un verano de calor extremo a España? Previsión actualizada de los modelos

Aumenta la preocupación por la posible llegada de un fenómeno de El Niño en los próximos meses, que podría evolucionar hacia su versión "súper", es decir, con anomalías en las temperaturas superficiales del mar en la zona del océano Pacífico objeto de seguimiento específico de hasta 2 o 3 °C, o incluso más, según algunas simulaciones de modelos.

Varios medios internacionales se han hecho eco de la noticia y han dado la voz de alarma sobre sus posibles repercusiones en todo el continente americano. También hay preocupación en Australia, donde El Niño podría llegar justo de cara a la primavera y el verano australes.

También se habla de ello en Europa: como es habitual, empiezan a circular noticias según las cuales el próximo verano podría ser extremadamente caluroso precisamente a causa de El Niño. Veamos cuál es la situación real según las previsiones del ECMWF y la NOAA.

Recordando conceptos: qué son el El Niño y La Niña

El Niño y La Niña son procesos cíclicos de calentamiento y enfriamiento de la franja tropical del océano Pacífico. Se producen cada 4-5 años y pueden tener efectos notables en la circulación general de la atmósfera, especialmente en lo que respecta al continente americano, Oceanía y Asia oriental. Su efecto sobre Europa y España es más incierto.

En el caso de El Niño, pueden aumentar las inundaciones y las sequías en diversas partes de África, incrementarse las tormentas invernales en la costa occidental de Estados Unidos y producirse un aumento de las olas de calor extremas a nivel mundial. Durante las fases de El Niño, las temperaturas globales suelen ser más altas, lo que da lugar a años récord en cuanto al calentamiento global.

Durante El Niño se observan aguas inusualmente cálidas a lo largo del océano Pacífico tropical ecuatorial y una serie de cambios en los vientos —los alisios del Atlántico se debilitan— y en las precipitaciones. El último episodio de El Niño se produjo en 2023-2024, con condiciones anómalas moderadas, pero suficientes para provocar que, por primera vez, se superara el umbral de +1,5 °C en las temperaturas globales.

¿En qué consiste un "superNiño"?

La OMM y la NOAA suelen declarar la presencia de El Niño cuando la anomalía de la temperatura superficial en una zona concreta del océano Pacífico supera en 0,5 °C las condiciones medias durante un período de tiempo suficientemente largo, normalmente tres meses.

El último fenómeno de El Niño extremo tuvo lugar en 2015/16, con anomalías de +2,5/+2,6 °C, lo que provocó graves consecuencias, como lluvias torrenciales e inundaciones en diversas zonas de América y el Pacífico, y sequías y olas de calor en otras, como Australia, África y el sudeste asiático.

¿Qué indican los modelos para los próximos meses?

El modelo del ECMWF, en su producto específico con el conjunto de plumas de El Niño, no deja lugar a dudas: el fenómeno comenzará entre mayo y junio; en julio, los modelos indican una anomalía de entre +1 y +2 °C; en septiembre, la mayoría de los miembros indican una anomalía de la temperatura superficial del mar (SST) de entre +2 y +3 °C, con algunos clústeres más prudentes, pero aún así por encima de +1,2 °C, y otros más drásticos, de hasta +4 °C.

La previsión del IRI (Instituto Internacional de Investigación sobre el Clima y la Sociedad de la Universidad de Columbia) parece algo más prudente, ya que considera muy probable que se produzca un episodio de El Niño, pero sin que llegue a alcanzar el nivel "super". La NOAA sitúa la probabilidad de que se produzca el fenómeno entre el 63 % y el 85 %.

¿Un verano abrasador y de récord en España?

Por el momento, el efecto que podría tener un posible fenómeno de El Niño en España y, en general, en el Mediterráneo y Europa durante el próximo verano sería, en cualquier caso, marginal y no influiría en el desarrollo del verano de 2026.

Si bien es cierto que la relación entre la evolución meteorológica en España y El Niño es muy incierta, sobre todo en lo que respecta al verano, la fase cálida prevista en el Pacífico comenzaría durante el verano actual y, por lo tanto, no tendría una influencia directa. De hecho, el sistema terrestre tiene cierta inercia y el posible efecto en Italia se dejaría sentir, en su caso, a partir del otoño y durante el próximo invierno.

Por lo tanto, por el momento no hay motivos para creer que este verano vaya a ser abrasador debido a El Niño. Dicho esto, incluso sin este fenómeno, los últimos veranos han sido a menudo muy calurosos, y los productos estacionales del ECMWF indican que es muy probable que este verano sea, en promedio, entre 1 y 2 °C más cálido que lo habitual.

¿Qué sucederá en otras partes del mundo?

En general, la situación es diferente. Como ya se ha dicho, existe una gran preocupación en toda América y en Australia. Es probable que disminuya el número de huracanes en la zona del Atlántico y el Caribe, mientras que aumentaría en los océanos Pacífico e Índico.

Más allá de los efectos directos, que se manifestarán en forma de zonas opuestas afectadas por lluvias torrenciales y sequías, las temperaturas globales a finales de 2026 y durante gran parte de 2027 se verán afectadas. Es probable que se alcancen nuevos récords en el calentamiento global, superando incluso en varias décimas de grado el umbral de +1,5 °C previsto por el Acuerdo de París sobre el clima, hasta rozar incluso los 2 °C.