El Niño, a una décima del récord de 1997-98; Daniele Ingemi avisa: "Esto es lo que cambia para el invierno en España"
Así es como el fenómeno de El Niño influirá en el invierno en Europa, y en España, propiciando patrones barométricos concretos, propicios para el paso de intensas perturbaciones, con lluvias, vientos fuertes y temporales marítimos.
El océano Pacífico ecuatorial sigue mostrando anomalías térmicas de una magnitud excepcional. El actual episodio de El Niño ha alcanzado la intensidad de un "superfenómeno", con valores del índice ONI (Índice Oceánico de El Niño) en la región Niño 3.4 que se sitúan en torno a +2,4 / +2,5 °C en las medias trimestrales más recientes.
Se trata de cifras que lo sitúan a una décima (o poco más) del legendario episodio de 1997-98, uno de los más impresionantes del siglo XX, y muy cerca de los máximos históricos registrados también en 2015-16.
Los efectos en cadena del fenómeno de El Niño
Un calentamiento de esta magnitud, en el océano más extenso del planeta, no se limita a los trópicos. A través de las teleconexiones atmosféricas, influye en la circulación a escala hemisférica y, de forma indirecta, en el tiempo en Europa y España.
El impacto en países como Italia o España nunca es directo, sino que viene determinado, sobre todo, por las fluctuaciones de la Oscilación Ártica (AO) y de la Oscilación del Atlántico Norte (NAO). Un fenómeno de El Niño de esta intensidad tiende a favorecer, al menos en la primera parte del invierno, configuraciones de carácter marcadamente zonal.
El chorro polar tiende a intensificarse y en ocasiones se desplaza hacia el sur, lo que favorece el transporte de grandes cantidades de humedad desde latitudes más bajas del Atlántico hacia el continente europeo, que a su vez alimentan las depresiones extratropicales y los sistemas frontales oceánicos que llegan a Europa.
Circulación zonal y mucha humedad procedente del océano
Estos ríos de humedad procedentes de zonas subtropicales y templadas del Atlántico, logran llegar con relativa facilidad a la cuenca del Mediterráneo occidental y a la Península Ibérica.
Es decir, frentes organizados y frecuentes, con precipitaciones importantes, sobre todo en las regiones del noroeste, el norte y a lo largo de la vertiente occidental de la Península Ibérica.
Las temperaturas, en general suaves, con la nieve limitada principalmente a las montañas, completan el panorama de una primera mitad de temporada de invierno más húmeda que fría.
¿Nos espera un invierno suave y lluvioso?
La primera parte del invierno meteorológico podría presentar precisamente estas características. Sin embargo, la segunda parte del invierno puede ofrecer un panorama diferente. Los mismos flujos de calor y humedad que sustentan la circulación zonal inicial, si son persistentes e intensos, pueden contribuir a modificar el equilibrio energético en latitudes altas.
La entrada de aire más cálido y húmedo, listo para alcanzar latitudes más altas, también puede favorecer la formación de imponentes bloqueos anticiclónicos en las regiones árticas y subárticas. Cuando estos anticiclones de bloqueo se consolidan, el flujo zonal se interrumpe o, incluso, puede invertirse.
La corriente en chorro presenta fuertes ondulaciones, la NAO y la AO pueden alcanzar valores negativos y se abren corredores que permiten la entrada de aire frío hacia las latitudes medias. Esto no significa que vaya a llegar automáticamente el frío (eso depende de la posición de los bloqueos), sino que aumentan las probabilidades de que se produzcan episodios de frío.
¿Qué podemos esperar en España?
En este contexto, países como España o Italia pueden verse afectadas por incursiones árticas o continentales que traen temperaturas más bajas, posibles episodios de nieve en zonas de llanura o meseta en determinadas condiciones meteorológicas, y un aumento de la variabilidad.
No se trata de una certeza determinista, sino de una probabilidad estadísticamente mayor ante un fenómeno de El Niño tan intenso. La primera parte de la temporada tiende a ser más templada y lluviosa (sobre todo en la vertiente atlántica), mientras que la segunda puede deparar episodios de frío relacionados precisamente con los bloqueos en las altas latitudes.
Como siempre ocurre con las teleconexiones tropicales, se trata de tendencias probabilísticas y no de previsiones concretas. La evolución real dependerá también del estado del vórtice polar, de las anomalías del Atlántico y del Mediterráneo, y de la fase exacta de la AO y la NAO mes a mes.