Científicos del CSIC estudian las corrientes de aguas subterráneas para anticipar inundaciones y problemas ambientales
Bajo nuestros pies ocurre un proceso invisible que puede desencadenar inundaciones o propagar la contaminación. La ciencia empieza a descifrar cómo se mueve el agua subterránea.
Comprender cómo circula el agua bajo nuestros pies es clave para anticipar riesgos que cada vez afectan más a la sociedad. Un proyecto europeo, con participación destacada del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), se ha propuesto precisamente desentrañar el comportamiento del agua subterránea con el objetivo de mejorar la predicción de inundaciones y la propagación de contaminantes.
El papel oculto del agua subterránea
Aunque no la vemos, el agua subterránea desempeña un papel fundamental en el equilibrio hídrico del planeta. Representa una de las principales reservas de agua dulce y está estrechamente conectada con ríos, lagos y suelos. Sin embargo, su dinámica sigue siendo compleja y difícil de predecir.
El proyecto Karst, impulsado entre otros organismos por el CSIC, busca profundizar en estos procesos invisibles mediante el desarrollo de herramientas avanzadas que permitan entender cómo fluye el agua en el subsuelo. Esta información resulta crucial para anticipar fenómenos extremos como inundaciones, especialmente en un contexto de cambio climático donde los eventos meteorológicos son cada vez más intensos e impredecibles.
️¿Sabías que los sistemas kársticos ocupan el 10% de la Tierra?
— CSIC (@CSIC) March 22, 2026
Estas cuevas calizas erosionadas por el agua son clave en la hidrología mundial
El proyecto europeo #Karst las estudia para predecir inundaciones y contaminación
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Además, el conocimiento detallado de estos flujos permite identificar cómo se transportan sustancias contaminantes a través del terreno, lo que tiene implicaciones directas en la calidad del agua que consumimos y en la salud de los ecosistemas.
Tecnología avanzada para observar lo invisible
Uno de los grandes retos de este tipo de investigaciones es que el agua subterránea no se puede observar directamente. Para superar esta limitación, el proyecto combina diferentes tecnologías y enfoques científicos.
Por un lado, se emplean modelos numéricos capaces de simular el comportamiento del agua en distintos tipos de suelos y condiciones geológicas. Por otro, se utilizan datos obtenidos mediante sensores, técnicas geofísicas y observaciones de campo que permiten validar y ajustar esos modelos.
El objetivo es crear herramientas predictivas más precisas que puedan ser utilizadas por administraciones públicas y organismos de gestión del agua. De este modo, se podrán tomar decisiones más informadas para prevenir desastres naturales o mitigar sus efectos.
Aplicaciones directas frente a inundaciones
Uno de los principales beneficios de este proyecto es su aplicación directa en la gestión de riesgos. Entender cómo responde el subsuelo ante lluvias intensas permite mejorar los sistemas de alerta temprana frente a inundaciones.
En muchos casos, las inundaciones no dependen únicamente de la cantidad de lluvia caída, sino también de la capacidad del terreno para absorber y transportar el agua. Si el suelo ya está saturado o presenta determinadas características geológicas, el riesgo de desbordamientos aumenta considerablemente.
Por otro lado, el proyecto también aborda el problema de la contaminación de acuíferos. Sustancias como fertilizantes, pesticidas o residuos industriales pueden infiltrarse en el suelo y viajar largas distancias a través del agua subterránea. Gracias a las herramientas desarrolladas, será posible prever cómo se desplazan estos contaminantes y diseñar estrategias más eficaces para proteger los recursos hídricos.
Ciencia para anticiparse al futuro
La investigación liderada por el CSIC no solo amplía nuestro conocimiento sobre el funcionamiento del subsuelo, sino que también proporciona herramientas prácticas para anticiparse a problemas que ya están afectando a millones de personas.
Comprender cómo circula el agua bajo tierra es, en definitiva, una pieza clave para construir sociedades más resilientes y preparadas frente a los desafíos ambientales del futuro.
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