África se está partiendo y permitiría la formación de un nuevo océano
Aunque desde hace tiempo se estudia la probabilidad de que el continente africano se divida en dos, una nueva investigación señala que esa separación podría dar origen a un sexto océano. ¿Cuándo podría cambiar el mapa del planeta?
Aunque técnicamente el océano es uno, para facilitar su comprensión se acordó dividirlo en 5 sectores. ¿Cuáles? Pacífico, Atlántico, Índico, Ártico y Antártico. Pero esta situación podría cambiar. ¿Por qué? Todo apunta a que se podría estar formando un nuevo océano en el este de África.
Así lo sostiene un grupo de geólogos, quienes confirman algo que se ha estudiado desde hace mucho tiempo, y es que el continente africano está viviendo un proceso de división.
Lo novedoso está vez se reveló a partir de un estudio publicado en la revista Geophysical Research Letters, que combina datos sísmicos de la formación de grietas para demostrar que es impulsada por procesos similares a los del fondo marino.
The Great Rift Valley is a continuous geographic trench, approximately 6,000 kilometres (3,700 mi) in length, that runs from Lebanon's Beqaa Valley in Asia to Mozambique in Southeastern Africa. The term is most often used to refer to the valley of the East African Rift. pic.twitter.com/hRiwymGWCU
— Africa Updates (@africaupdates) November 10, 2018
Los expertos explican que la ruptura terrestre, descubierta en Etiopía durante 2005, está creando un nuevo océano. Esto mientras el continente africano se parte en dos a través de una gigantesca grieta que se extiende a lo largo de unos 5000 kilómetros, y que atraviesa una decena de países.
Placas inquietas
En este sector del planeta interactúan las placas tectónicas de África (o Nubia), Arabia y Somalí. Mientras las dos primeras chocan, la última y Nubia se separan milimétricamente en un proceso que comenzó hace unos 30 millones de años.
"El sector oriental del Valle del Rift es muy activo, esto se ve en los muchos terremotos que se producen a su alrededor. Por lo que es posible que se esté formando un océano a lo largo del brazo oriental del Valle del Rift africano. Sin embargo, es algo que llevará mucho tiempo, probablemente, unos cuantos millones de años”, señala Edwin Dindi, geólogo de la Universidad de Nairobi en Kenia.
“Los continentes van cambiando con el tiempo. No se quedan quietos como esas ‘piezas de rompecabezas’ que vemos ahora, sino que estas piezas van chocando o se van separando. Tienen muchas interacciones”, afirma Cristián Farías, geofísico chileno.
La Tierra siendo la Tierra
El Gran Valle del Rift de África Oriental es una de las grietas más extensas en la superficie de la Tierra, extendiéndose desde Jordania, en el suroeste de Asia, hasta Mozambique, en el sureste africano, recorriendo más de 6000 kilómetros.
The east African rift is the most volcanic part of #Africa with the largest peaks of the continent. Starting in the Red sea stretching to #Mozambique. Everything from Ardoukoba in #Djibouti, Nyiragongo in #DRC, and Longonot in #Kenya with its strange triple side-chamber holes. pic.twitter.com/GD2p2g00b1
— Paul B/ Barbs (@GeographyNow) July 18, 2020
“Hace tiempo que se viene analizando la probabilidad que África se rompa en dos. Lo que debemos tener claro es que estos procesos son muy graduales. Son fenómenos lentos que duran miles o millones de años, es decir, nosotros ni siquiera nos daremos cuenta”, dice Cristián Farías, académico de la Universidad Católica de Temuco en Chile.
El geofísico nos invita a pensar que “no sólo el cambio climático nos quitará costa, sino también los cambios en la superficie terrestre debido al movimiento de las placas. Todo fue distinto antes y lo será en el futuro también. No es nada terrible, sólo es la Tierra siendo la Tierra”.