El fenómeno de las sombras en el eclipse solar: por qué las hojas de los árboles proyectarán miles de lunas
Durante un eclipse solar como el de mañana en España, los huecos entre las hojas de los árboles se convierten en pequeños proyectores que dibujan cientos de lunas sobre el suelo.
Durante un eclipse solar hay un espectáculo que puede pasar completamente desapercibido si solo miramos al cielo. Pero en el suelo, bajo los árboles, pueden aparecer cientos o incluso miles de pequeñas imágenes del Sol con forma de media luna.
El fenómeno será especialmente llamativo durante las fases parciales del eclipse solar del 12 de agosto de 2026, y cuya franja de totalidad cruzará el norte y este de la España peninsular, así como Baleares.
La hojas de los árboles se convierten en pequeñas cámaras oscuras
La explicación es algo tan sencillo como los pequeños espacios que quedan entre las hojas y las ramas. Cuando la luz solar atraviesa una abertura pequeña, esta puede comportarse como un diminuto orificio estenopeico, también conocido como pinhole, y en lugar de producir simplemente un punto de luz, la abertura proyecta sobre el suelo una imagen del objeto luminoso que tiene delante.
This is a common event during a solar eclipse. The tiny gaps between leaves act as pinhole lenses, projecting crescent shaped images of the eclipsed sun onto the world below https://t.co/8DETIcQUTK [source of the photo: https://t.co/LEBT0H228U] pic.twitter.com/CgRChyk2Se
— Massimo (@Rainmaker1973) May 3, 2020
Si lo observamos en un día normal, esa imagen es prácticamente circular porque estamos proyectando la forma aparente del Sol, pero durante un eclipse, la Luna oculta una parte del disco solar, y por eso, cada pequeño hueco entre las hojas proyecta una imagen con la misma forma que tiene el Sol en ese momento.
El momento más espectacular
La NASA señala que aproximadamente durante 15 minutos antes de la totalidad la diminución de la iluminación ambiental se hace especialmente perceptible, y en torno a los 10 minutos previos, las sombras se vuelven más marcadas a medida que el Sol se transforma en una fina capa creciente.
Cuando queda solamente una pequeña porción del disco solar, cada uno de los huecos entre las hojas proyecta esa misma silueta sobre el suelo. Es por eso que, en los minutos previos a la totalidad, pueden llegar a observarse centenares de pequeños soles en forma de media luna.
¿Por qué aparecen tantas imágenes?
Un árbol no tiene un único agujero, sino cientos y miles de pequeños espacios entre sus hojas, y cada uno actúa como un diminuto proyector independiente. Por eso, cuántos más huecos haya y cuánto más alejados estén de la superficie sobre la que se proyecta la luz, más fácilmente podremos distinguir las pequeñas imágenes solares.
Never made a pinhole camera? 12 August is the perfect excuse
— ESA Science (@esascience) August 5, 2026
It's one of the safer ways to observe a solar eclipse & you can build one with things you have at home.
Page 32 has all the details https://t.co/slxu7Qp9dg (PDF) #EuropeanSolarEclipse pic.twitter.com/IRr1dmTucI
La propia NASA ha descrito el fenómeno como una especie de "cámara estenopeica natural". Tal y como se ha comentado anteriormente con numerosas aberturas creadas por las hojas que producen cientos de imágenes del Sol sobre el suelo.
Todas estas pequeñas imágenes muestran exactamente la misma fase del eclipse al mismo tiempo.
No son las sombras de las hojas
A simple vista podría parecer que las pequeñas medias lunas son simplemente las sombras de las hojas, pero ocurre lo contrario, porque las hojas están creando pequeños huecos que permiten que pase la luz solar y, son esos huecos, los que proyectan la imagen del Sol.
De hecho, si colocamos una superficie blanca bajo un árbol durante el eclipse, podremos ver mucho mejor el fenómeno y observaremos un auténtico mosaico de pequeños soles eclipsados.