Los meteorólogos avisan: hace 30 años hubo un fenómeno de El Niño parecido y España tuvo bastante nieve
Un Super El Niño histórico y un posible debilitamiento del vórtice polar ponen el foco en este invierno 2026-2027. Los modelos apuntan a cambios importantes en la circulación atmosférica europea.
El invierno de 2026-2027 podría presentar un escenario meteorológico poco habitual. El Pacífico ecuatorial está registrando uno de los calentamientos más intensos de las últimas décadas, con un episodio de El Niño que seguirá alcanzando valores históricos durante las próximas semanas.
Para España, la gran incógnita es si estas alteraciones podrían traducirse en un invierno con nevadas importantes, episodios de frío intenso o precipitaciones abundantes. Hay un precedente que despierta el interés de los meteorólogos: el gran episodio de El Niño de 1997-1998. Sin embargo, existen diferencias importantes y no hay garantías de que se repita un escenario similar.
Un Super El Niño que recuerda al histórico episodio de 1997-1998
Según los últimos datos publicados por la NOAA, El Niño actual alcanzó una anomalía de aproximadamente +2,5 ºC en el índice Niño 3.4 durante el trimestre agosto-octubre de 2026, situándose entre los episodios más intensos de los registros modernos.
Las previsiones apuntan a que podría continuar fortaleciéndose durante los próximos meses, con una probabilidad elevada de alcanzar una intensidad muy fuerte durante el invierno boreal.
El actual episodio de El Niño registra una anomalía ONI de +2,46 ºC en el trimestre agosto-octubre de 2026, prácticamente al nivel del máximo de 1997-1998. Los modelos apuntan a que todavía podría intensificarse, convirtiéndose en uno de los episodios más extraordinarios de los registros modernos.
El ONI y el RONI son índices de la NOAA que miden la intensidad de El Niño (y la Niña) a partir de las anomalías térmicas del Pacífico ecuatorial. El RONI, además, ajusta estos valores teniendo en cuenta el calentamiento del resto de los trópicos.
Conviene aclarar que las grandes nevadas que afectaron a España entre el 27 de diciembre de 1997 y el 9 de enero de 1998 fueron anteriores al máximo apogeo del El Niño. Aquel fenómeno comenzaba a gestarse y se intensificó posteriormente, así que no puede atribuirse directamente al fenómeno, pero tampoco descartarlo, por lo que constituye un interesante precedente meteorológico.
El vórtice polar podría ser la gran sorpresa de este invierno
La conexión más interesante entre el actual Superniño y las posibles alteraciones meteorológicas está en la estratosfera. El vórtice polar es una extensa circulación de vientos que rodea las regiones polares durante el invierno. Cuando se debilita o se deforma, puede favorecer cambios en la circulación atmosférica y aumentar las posibilidades de que masas de aire frío alcancen latitudes medias.
Los estudios científicos muestran que El Niño puede favorecer determinadas alteraciones de la circulación estratosférica, aunque esta relación no es automática y depende de otros muchos factores atmosféricos.
¿Qué ocurrió en 1997-1998? Los registros de la NOAA muestran que durante noviembre y diciembre de 1997 el vórtice se mantuvo especialmente frío y fuerte. Sin embargo, durante los primeros meses de 1998 aumentó la actividad de las ondas atmosféricas que llegan a la estratosfera, contribuyendo a debilitarlo. Aquel invierno no estuvo marcado por un debilitamiento continuo del vórtice polar, sino por una evolución cambiante.
Ahora, el modelos ECMWF muestran una posible perturbación importante durante enero y febrero de 2027. Si se confirma, podrían aumentar las posibilidades de que masas de aire ártico alcancen latitudes más bajas y favorezcan episodios de frío y nieve en Europa.
¿Cómo será el invierno en Europa?
Las previsiones estacionales de ECMWF contemplan, de momento, un invierno más bien templado en buena parte de Europa, con predominio de vientos del oeste y suroeste húmedos pero suaves de procedencia atlántica con anomalías de precipitación positivas en numerosas zonas. No parece, por tanto, un escenario especialmente favorable para las nevadas en cotas medias y bajas.
Sin embargo, el intenso episodio de El Niño podría influir indirectamente en la circulación atmosférica del hemisferio norte, mientras que un posible debilitamiento del vórtice polar podría alterar los patrones meteorológicos durante enero y febrero.
¿Podrían llegar el frío y las nevadas a España?
Si se establecieran bloqueos anticiclónicos en el norte de Europa, algunas masas de aire ártico o continental podrían alcanzar la Península. Sus efectos dependerían de la configuración atmosférica: las entradas del nordeste podrían favorecer nevadas en el interior y el Mediterráneo, mientras que las del noroeste u oeste dejarían las precipitaciones en forma de nieve en cotas más elevadas.
De momento, con los datos actuales, se prevé un invierno más cálido de lo normal y con lluvias por encima de la media, sobre todo en el centro y oeste peninsular.
El super El Niño actual también podría modificar los patrones de circulación y la distribución de las precipitaciones en Europa, aunque no existe una relación directa que permita asegurar que España tendrá más lluvias, frío o nieve. Habrá que seguir especialmente la evolución de las borrascas atlánticas y de la Oscilación del Atlántico Norte (NAO).
Por ahora, no hay señales suficientes para anticipar un invierno especialmente frío ni grandes nevadas en España. El escenario más probable sigue siendo relativamente templado, aunque enero y febrero podrían deparar sorpresas si se confirma una alteración importante del vórtice polar.