Día más corto del año 2025: cuándo será y por qué la fecha va cambiando

Llevamos semanas observando cómo los días se acortan y, prácticamente, a media tarde ya ha oscurecido. Un fenómeno astronómico que tiene fecha y hora de fin en el calendario: el 21 de diciembre, a las 15:03 (hora peninsular española).

Ese será el momento exacto en el que, en este 2025, se producirá el llamado solsticio de invierno, que marca el inicio de esa estación astronómica en el hemisferio norte, pero también el punto de inflexión en el que, poco a poco, los días se irán haciendo más largos de nuevo.

Un calendario que no se ajusta al año solar

Todo comienza con la inclinación de la Tierra. Nuestro planeta está inclinado unos 23,5° respecto a su órbita alrededor del Sol. Esto significa que durante parte del año un hemisferio recibe menos luz solar directa, provocando días más cortos y noches más largas.

Así, el solsticio de invierno marca el momento en que el Sol alcanza su punto más bajo en el cielo al mediodía, y la duración de la luz es mínima.

Animação bastante intuitiva explicando estações, equinócios, solstício, duração do dia e da noite. Créditos: German Valência Garcia pic.twitter.com/TGdL9KzNc2

— Astronomiaum (@astronomiaum) November 4, 2025

Aunque solemos asociar el solsticio de invierno con el 21 de diciembre, la fecha puede variar entre el 20 y el 23 de ese mismo mes. Esto se debe a que el calendario gregoriano —utilizado de manera oficial en casi todo el mundo— no coincide exactamente con el año solar, que dura aproximadamente 365,2422 días.

Por eso, cada año se produce un desfase de unas seis horas, que se corrige mediante la celebración de los años bisiestos. Así, añadiendo un día adicional cada cuatro años, tratan de acompasarse ambos calendarios.

Y, en consecuencia, como tenemos años de 365 días y años bisiestos de 366, la fecha exacta del solsticio se ajusta ligeramente cada año.

La influencia de la luna y de otros planetas del sistema solar

Otro factor que influye es el movimiento irregular de la Tierra, afectado por la gravedad de la Luna y otros planetas. Estos cambios sutiles alteran la velocidad de nuestro planeta en su órbita y, por consiguiente, modifican el momento exacto del solsticio.

En el hemisferio sur, el fenómeno ocurre de manera opuesta: en esa mitad del planeta, el 21 de diciembre será el día más largo y la noche más corta del año, y se iniciará la estación veraniega.

Esta diferencia de estaciones entre hemisferios se debe a la inclinación de la Tierra y al hecho de que cuando un hemisferio está más inclinado hacia el Sol, recibe más luz y calor, mientras que el otro experimenta días más cortos y fríos.

Significado histórico y cultural

Desde hace siglos, el día más corto del año también ha tenido un significado cultural e histórico.

Los celtas celebraban el Yule, un festival que duraba varios días y que incluía hogueras, rituales de purificación y ofrendas a los dioses. El fuego simbolizaba la luz regresando tras los días más cortos del año. Además, decoraban sus hogares con ramas de abeto o acebo, símbolos de vida eterna, y realizaban banquetes comunitarios.

En la actualidad, los pueblos del norte de Europa, como Dinamarca, Noruega o Suecia, organizan ceremonias al aire libre, conciertos de música, mercados y actividades culturales que recrean las tradiciones de sus ancestros.

En la Roma antigua, coincidiendo con el solsticio y marcando la victoria gradual de la luz sobre la oscuridad, tenían lugar las fiestas saturnales, en honor al dios Saturno. En ellas se intercambiaban regalos y se invertían temporalmente las normas sociales.

Hoy, muchas personas viven este día como un momento de renovación, reflexión y planificación del regreso progresivo a días más largos y cálidos.