El metano y el dióxido de carbono atmosférico en alza
Las lecturas satelitales muestran que el metano atmosférico y dióxido de carbono continúan aumentando a pesar de los esfuerzos globales para reducir las emisiones.
Las concentraciones del metano eran algo constante hasta 2007, pero desde entonces se han incrementado en un 0,3% por año, mientras que los niveles de dióxido de carbono continúan aumentando a alrededor de 0,5% por año.
Los resultados, presentados recientemente en el Living Planet Symposium en Praga, combinan datos del veterano satélite Envisat de la ESA y la misión GOSAT de Japón.
La razón de este aumento reciente del metano no se entiende completamente, pero los científicos lo atribuyen a varias fuentes tales como la agricultura y los combustibles fósiles.
Los datos también muestran fluctuaciones estacionales, como la mayor concentración de metano en la India y China durante agosto y septiembre. Esto se debe a que los humedales y los arrozales son una fuente importante de emisiones de metano y son más grandes si está cálido y húmedo.
Otras regiones como las zonas tropicales, los EE.UU. y partes de Rusia experimentan cambios estacionales similares.
El dióxido de carbono muestra las fluctuaciones estacionales similares, aunque con una concentración máxima a principios de temporada en las latitudes septentrionales. Esto es debido a la absorción normal y la liberación de dióxido de carbono por el cultivo y la descomposición de la vegetación terrestre: la fotosíntesis, la respiración y la descomposición de la materia orgánica.
En general, el dióxido de carbono ha mostrado un aumento constante en la última década a pesar de los esfuerzos globales para reducir las emisiones.
"En la actualidad, las plantas absorben alrededor del 25% del dióxido de carbono que estamos emitiendo y, sin esto, los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera y las consecuencias relacionadas serían mucho más grandes", dijo Michael Buchwitz del Instituto de Física Ambiental de la Universidad de Bremen en Alemania."Sin embargo, no sabemos cómo las plantas responden a un clima cambiante. Nuestra comprensión del "sumidero de carbono de la tierra ' es limitado. Uno de los objetivos de las observaciones por satélite del dióxido de carbono es cerrar las brechas de los conocimiento afines, lo que conducirá a una mejor predicción del clima”.
La próxima misión Sentinel-5P del programa de Copérnico de Europa va a continuar la recogida de datos sobre el metano y otros componentes de la química atmosférica mediante el escaneo de todo el mundo todos los días.
"En el futuro, Sentinel-5P será muy importante, en particular, debido a sus muy densas, observaciones de alta resolución del metano en la atmósfera, que tienen el potencial para detectar y cuantificar las emisiones de los puntos calientes de emisión de metano como el petróleo y los campos de gases", señaló Michael Buchwitz, que también dirige el proyecto de gases de efecto invernadero en virtud de la Iniciativa de Cambio climático de la ESA.
El objetivo del proyecto es generar productos globales de dióxido de metano y de carbono atmosférico a partir de datos de satélite, que se utilizan en combinación con modelos de computadora para obtener información sobre el dióxido de carbono regional y las fuentes y sumideros de metano.
Los productos de datos atmosféricos que cubren 2003-14 y están disponibles en http://www.esa-ghg-cci.org/
Fuente: ESA www.esa.int