El cambio climático acelerado afecta a las montañas europeas

AFP
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La aceleración del cambio climático está afectando negativamente a las plantas de montaña en Europa, provocando su migración a mayores alturas, según un estudio publicado este viernes en Estados Unidos. Este fenómeno también está disminuyendo la diversidad de especies, según la investigación publicada en la revista Science en su edición del 20 de abril. 

El estudio se basó en un inventario de la flora de 66 montañas entre el norte de Europa y el Mediterráneo. Un número creciente de especies de flora sólo fue hallado en las montañas en el norte y centro de Europa, informaron los investigadores, mientras que, en casi todas las regiones montañosas del Mediterráneo, el número de especies se ha estancado o está en declive.

Los investigadores, cuyos trabajos fueron coordinados por la Academia Austriaca de Ciencias y la Universidad de Viena, elaboraron un mapa de especies de plantas en cada uno de los sitios estudiados en 2001 y 2008. “Nuestros resultados sobre una disminución en los sitios del Mediterráneo son preocupantes porque se trata de montañas con una flora muy singular y gran parte de las especies sólo crecen allí y en ninguna otra parte del mundo”, dijo Harald Pauli, coordinador del proyecto.

“La pérdida de especies observada fue más pronunciada en las montañas más bajas, donde se supone que las plantas sufren antes la deficiencia hídrica, que en los picos nevados altos”, dijo. Las zonas montañosas de elevaciones más bajas suelen tener una estación seca en verano, mientras que en las de elevaciones más altas la nieve que se derrite proporciona agua a las plantas durante la estación seca estival.

El cambio climático y la disminución de las precipitaciones en la región mediterránea en las últimas décadas se corresponde perfectamente con la disminución de la flora, dijo Georg Grabherr, quien preside la Iniciativa Internacional de Investigación y Observación Mundial en Entornos Alpinos (GLORA, por su sigla en inglés).

“Además, la mayor parte de la región mediterránea será aún más seca en las próximas décadas”, dijo Grabherr, quien añadió que “El impacto del cambio climático, ya sea a través del calentamiento global o en combinación con el impacto de la creciente sequía, probablemente amenace a las plantas de montaña no sólo en el continente, sino incluso a nivel mundial.”