Primera observación de una gloria desde el espacio

Por siglos, era considerado un fenómeno óptico atmosférico raro accesible solamente para los montañeros; sin embargo, con la llegada de los vuelos por la atmósfera ha llegado a ser algo común. Muchos viajeros en un avión la han visto alrededor de la sombra de los aviones en las cimas de las nubes.

La gloria es producida por la retrodispersión de las pequeñas (aproximadamente los diez de longitudes de onda de la luz visible) gotitas de agua. Esta retrodispersión es descrita por la teoría de Mie. Sin embargo, todavía no hay explicación simple para la formación de glorias, y el comportamiento de las trayectorias del rayo dentro de gotitas no está clara. El patrón de la gloria-que es, el tamaño angular de los anillos para dado longitud de onda - depende sobre todo:

1. del diámetro medio de las gotitas, y
2. de la anchura de su distribución dimensional

Estos patrones se pueden simular con éxito y utilizar así como una herramienta de la teledetección para determinar las distribuciones dimensionales de las gotitas de la nube.

La revista BAMS divulgó la primera observación de la gloria del espacio hecho durante el vuelo pasado de la lanzadera espacial Columbia.

Más en la revista BAMS de diciembre de 2009:

Bulletin of the American Meteorological Society, Volume 90, Issue 12 (December 2009) http://ams.allenpress.com/perlserv/?request=get-toc&issn=1520-0477&volume=90&issue=12