Sprites gigantescos sobre los EE.UU.

Todos sabemos lo que sale de la parte inferior de tormentas: el rayo. Menos conocido es lo que sale de la parte superior: los sprites. "Últimamente se ha producido una abundante cosecha de sprites", informa Thomas Ashcraft, un connotado observador del fenómeno. "Aquí está uno de los más grandes sprites medusa que he capturado en los últimos cuatro años." El grupo se observó desde el oeste de Oklahoma el 23 de junio, por lo grande que era visible desde el observatorio de Ashcraft en Nuevo México 289 millas de distancia:

Sequence 01 from Thomas Ashcraft on Vimeo.

"De acuerdo con mis medidas, estaban a 40 millas de altura y tenían 46 millas de ancho. Estos sprites eclipsarían al monte Everest!" , exclama.

También en Nueva México, Jan Curtis vio a un grupo de sprites rojos en sólo una noche después, el 24 de junio. "Siempre he querido captar estos fenómenos atmosféricos esquivos y anoche fue finalmente un éxito."

Aunque los sprites se han visto desde hace al menos un siglo, la mayoría de los científicos no creían que existían hasta después de 1989, cuando los sprites fueron fotografiados por las cámaras a bordo del transbordador espacial. Ahora los "cazadores de sprites" fotografían periódicamente a estos sistemas desde sus propios hogares.

Ashcraft explica cómo lo hace: "Mi método para fotografiar sprites es bastante simple Primero compruebo si hay fuertes tormentas eléctricas a menos de 500 millas usando los datos de radar regional accesibles en Internet. Tiene que haber un cielo claro localmente a la imagen por encima de las nubes de las tormentas distantes... luego apunto mis cámaras a lo largo de la dirección de las tormentas (que será rojo o púrpura en las imágenes de radar) y hacer exposiciones DSLR continuas. Yo suelo disparar 2 segundos de exposiciones continuas pero si no hay luna entonces llego a disparar hasta 4 exposiciones por segundo. Luego pasó a ver todas las fotografías y si tengo la suerte de algunos sprites estarán allí. Podría tomar cientos de miles de exposiciones por lo general, así que prepárate para muchos clics del obturador. Utilizo un modificado DLST de infrarrojos pero cualquier réflex digital podrá capturar los sprites. Tenga en cuenta que se requiere persistencia y un poco de suerte. "

Habitar la parte alta de la atmósfera de la Tierra junto a los meteoros, las nubes noctilucentes y algunas auroras, hace que los sprites sean verdaderamente un fenómeno del tiempo espacial. Ahora es un buen momento para verlos.

Fuente: spaceweather.com