La mayoría de las muertes de los ciclones tropicales se debe a la marejada de tormenta

Los resultados del estudio muestran que:

• Uno de cada cinco o seis ciclones tropicales de la cuenca del Atlántico han causado la pérdida de vidas en los Estados Unidos.
• Dos o tres ciclones tropicales por año causaron muertes de estadounidenses, en promedio.
• Alrededor de 2.544 personas murieron en los Estados Unidos o en sus aguas costeras de los ciclones tropicales en el período de 50 años de 1963 a 2012. (Esta estimación probablemente representa una modesta subestimación del total, ya que no tiene en cuenta plenamente las personas que murieron, pero fueron reportadas como desaparecidas.)
• El total equivale a cerca de 50 muertes por año en promedio, pero el número de muertes varió enormemente por año y por la tormenta.

Una causa de la muerte fue identificada para 2325 personas. Para ellos se tiene:

• Aproximadamente el 90 % de las muertes se produjeron en incidentes relacionados con el agua, la mayoría por ahogamiento.
• La marejada ciclónica fue responsable de casi la mitad de las muertes (49 %).
• Las inundaciones y los deslizamientos de lodo de agua dulce inducidos por lluvia representaron cerca de un cuarto de las muertes (27%).
• Las muertes de inundación de lluvia inducidas ocurrieron en más ciclones tropicales que cualquier otro peligro.
• Entre 100 y 150 personas perecieron cerca de la costa por las corrientes de resaca, grandes olas, etc.
• Sobre el mismo número, entre 100 a 150 personas, se ahogaron en incidentes marinos en alta mar a 50 millas de la costa.
• Entre el 5% y el 10% de las muertes fueron causadas por los vientos no tornádicos.
• Alrededor de 3 % de las víctimas sucumbieron por los tornados.
• Katrina en un día fue el responsable de más del 40 % de las muertes en los últimos 50 años.
• Los ciclones tropicales más mortíferos no fueron necesariamente los más fuertes al tocar tierra. Sólo 3 de los 10 eran " grandes huracanes " más mortales (Categoría 3 o superior) cuando vinieron a tierra.
• Seis de las 10 fueron tormentas tropicales o huracanes Categoría 1 al tocar tierra.

Fuente:

Rappaport, Edward N., 2014: Fatalities in the United States from Atlantic Tropical Cyclones: New Data and Interpretation. Bull. Amer. Meteor. Soc.,95, 341–346.

doi: http://dx.doi.org/10.1175/BAMS-D-12-00074.1