Animación de descargas nube-estratosféra: los Jets Gigantes
En determinadas ocasiones, y difícilmente detectables a simple vista, se observan gigantescos chorros luz parecidos a los rayos que se lanzan desde los topes de las tormentas hacia la estratosfera. Son enormes y poderosas manifestaciones eléctricas de las tormentas.
Autor: RAM, texto de Spaceweather.com Palabras clave. Sprite, chorros de descargas, rayo nube-estratosfera, tormentas.
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Artículo de septiembre de 2007, recuperado en agosto de 2012. En determinadas ocasiones, y difícilmente detectables a simple vista, se observan gigantescos chorros luz parecidos a los rayos que se lanzan desde los topes de las tormentas hacia la estratosfera. Son enormes y poderosas manifestaciones eléctricas de las tormentas.
Imagen esquemática y conceptual de distintos fenómenos eléctricos y luminosos generados por ciertas tormentas intensas. Imagen tomada de Internet, en su versión inglesa, y adaptada al español. La imagen originaria es de Lyons et al. (2000) de la American Geophysical Union. Más en la RAM 12
“Estos jets gigantes son muy raros” explica el experto en la materia Oscar van der Velde de la Universidad Paul Sabatier del Laboratoire d’Aérologie de Francia. "El primero en descubrirlos en fue el Dr. Víctor Pasko en Puerto Rico. Desde entonces pocos chorros se han visto, unos 30 jets han sido registrados –principalmente sobre el océano abierto y solo dos sobre tierra."
En la noche del 20 de agosto de 2007, un astrónomo amateur Richard Smedley de Broken Arrow, Oklahoma, cazó estas imágenes con una video cámara:
Pincha en la imagen para ver un vide de 4.5 MB. Fuente, Spaceweather.com
"Eran mucho más brillantes que un meteorito típico -- más como una bola de fuego," dice Smedley. Para apreciar el tamaño de estas cosas, considere lo siguiente: "vinieron de una tormenta con rayos a más de 160 km de distancia en Missouri." Esto significa que los jets eran de 77 km de altura y se situaban sobre la tormenta.
Ya que estas descargas llegan directamente a la ionosfera, los jets gigantescos desempeñan un papel importante en el flujo global de la electricidad alrededor de nuestro planeta, pero ¿cual importante es ese papel? "nadie sabe," dice van der Velde. "Estamos investigándolo y estas fotos de Oklahoma proporcionan un nuevo y emocionante caso a estudiar."
Los astrónomos aficionados pueden contribuir a esta investigación. Compruebe su mapa local del radar meteorológico para saber si hay tormentas en el horizonte, apunte sus cámaras fotográficas en esa dirección y dispare. Los jets gigantescos pueden no ser tan raros como pensamos.
Más animaciones
http://www.esa.int/esaCP/SEMLPKC4VUE_Sweden_1.html
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