Meteosat-8 capturó el impacto de un asteroide
EUMETSATNota de la RAM. Esta noticia apareció el 9 de octubre de 2008 en el portal de EUMETSAT. La reproducimos por su interés.
El 7 de octubre de 2008, el asteroide 2008 TC3 entró en la atmósfera sobre el norte de Sudan y explosionó. Sorprendentemente el servicio de Rapid Scanning de Meteosat 8 (que toma imágenes cada 5 minutos) capturó dicho impacto.
Hubo un singular espectáculo por la mañana temprano de ese martes en el cielo cuando un pequeño asteroide entró en la atmósfera de la Tierra, lanzando una enorme cantidad de luz y energía antes de estallar. Este breve flash fue capturado por Meteosat-8 en su Servicio de Rápida Exploración, como muestran las imágenes en sus diferentes canales. Un ejemplo es la siguiente del canal IR3.9, del 7 de octubre de 2008 a las 02:45: 47 UTC.
Imagen del canal infrarrojo IR3.9 realzada en una escala de colores para mostrar la presencia del asteroide en la zona del Sudán. Fuente: Eumetsat.
El asteroide 2008 TC3 entró en la atmósfera a una velocidad de 12.8 kilómetros por segundo aproximadamente, a las 02:46 UTC sobre el norte de Sudán, África. Mientras que entraba a la atmósfera de la Tierra, comprimía el aire delante de él. La compresión calentó el aire, que alternadamente calentó el objeto para crear una bola de fuego espectacular, lanzando enormes cantidades de energía mientras que se desintegraba y estallaba en la atmósfera, a docenas de kilómetros sobre la Tierra.
El asteroide estalló con la energía equivalente de alrededor un kilotón, igual a la energía de una pequeña bomba nuclear. Las antenas detectoras de infrasonido en Kenia también monitorearon una onda acústica en la dirección del impacto previsto que correspondía a la energía de 1.1-2.1 kilotoneladas de TNT.
El asteroide 2008 TC3 fue descubierto el 6 de octubre de 2008 por los astrónomos que usaban el telescopio del Monte Lemmon en Arizona como parte del proyecto financiado por la NASA en busca y monitoreo de objetos cercanos a la Tierra. Los asteroides el tamaño de 2008 TC3 golpean la Tierra algunas veces al año, pero lo que es especial sobre este acontecimiento es que se ha descubierto por primera vez uno antes de que golpeara a la Tierra.
La hora de llegada estimada fue también exacta. A las 01:45 UTC, el científico Paul Chodas del JPL anunció, “Estimamos que este objeto se incorporará a la atmósfera aproximadamente a la 2:45: 28 UTC y la desaceleración máxima del alcance alrededor de las 2:45:54 UTC a una altitud de cerca de 14 kilómetros. Estos tiempos poseen una incertidumbre de +-15 segundos aproximadamente."
La figura muestra el punto de impacto previsto así como la trayectoria prevista. (Crédito: Peter Brown, universidad de Ontario Occidental).
Media hora antes del impacto previsto, Jacob Kuiper, meteorólogo aeronáutico en el Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut (KNMI), Servicio holandés del tiempo, informó a un funcionario de la KLM-Air France en el aeropuerto de Amsterdam sobre la posibilidad que las tripulaciones de sus aviones de pasajeros en la vecindad del impacto tendrían la ocasión de ver una bola de fuego. ¡Y fue un éxito!
Un avión de pasajeros de KLM pasó a 1.400 kilómetros al sudoeste de la posición prevista de impacto y observó un destello brillante antes del momento previsto del impacto. Las imágenes tomadas por Meteosat-8 confirman que el asteroide se incorporó a la atmósfera exactamente según lo estimado.
Respuesta de los canales solares Meteosat-8
La imagen superior es una imagen del canal visible en alta resolución, High Resolution Visible (HRV). La inferior es la llamada imagen en color natural, RGB, compuesta por los canales 1, 2 y 3 del MSG.
Textos y figuras de
Orbita de asteroide
http://ssd.jpl.nasa.gov/sbdb.cgi?sstr=2008%20TC3;orb=1
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