El hermano mayor del MSG: Meteosat Tercera Generación, MTG

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Los usuarios han puesto un orden de prioridades para los cuatro instrumentos que fueron estudiados para llevar a bordo el MTG:

• El sensor de toma de imágenes, llamado el Flexible Combined Imager (FCI), continuará y realzará la misión de la toma de imágenes de la actual segunda generación de Meteosat (MSG)
• El sondeador de infrarrojos (Infrared Sounder , IRS)
• El sensor de imágenes de rayos (lightening imager, LI)
• El sondeador de infrarrojo cercano y ultravioleta (Ultraviolet and near infrared sounder, UVN) para usos y aplicaciones de química de la atmósfera desarrollados por la supervisión global para la iniciativa del medio ambiente y de la seguridad (GMES), que se inició con Kopernikus convertido, siguió con Sentinel 4 y seguirá con el MTG para los usos y aplicaciones de químicas.

El programa preparatorio de MTG, que ha estado en curso en EUMETSAT desde el principio del año de 2008, está considerando ejecutar la misión del MTG con cuatro satélites de toma de imágenes y dos satélites de sondeos. Los satélites de imágenes incluyen el FCI y el LI, mientras que los satélites sondeadores tendrían instrumentos en los canales infrarrojo y el ultravioleta.

Además de proporcionar la continuidad de los satélite MSG, misión fundamental, la serie MTG traerá avances substanciales con imágenes más frecuentes, con una resolución temporal, espacial y radiamétrica más alta, más canales que su precursor (16 comparados a los12 actuales del MSG) y las misiones nuevas serán realizadas en órbita geoestacionaria con los instrumentos IRS y LI, tan bien con un instrumento atmosférico que mide en la zona del espectro ultravioleta y visible (UVN), según Sergio Rota, jefe de la división geoestacionaria del programa (GEO) en EUMETSAT.

Figura 1. Maquetación del actual MSG. Fuente EUMETSAT.

Los requisitos para MTG han sido generados por EUMETSAT en comunicación directa con los usuarios de los servicios meteorológicos nacionales, apoyados por expertos de teledetección, y valorando su viabilidad, tales que el MTG podría resolver las expectativas de las comunidades de usuarios para los próximos años, más allá de 2020.

Un gran salto se espera dar en los temas de resolución temporal y espacial creciente de las medidas del FCI, donde particularmente la misión de toma de imágenes rápidas de alta resolución, que se centrará en Europa y en el Norte de África con una resolución de menos de 500 metros y con un ciclo de repetición de 2.5 minutos, contribuirá a más grandes beneficios. Se espera que las ventajas importantes también vengan de las misiones del sondeador, que proporcionarán una información previamente inasequible en las características dinámicas de los perfiles de la humedad y de temperatura de la atmósfera en la vertical, en la resolución horizontal y en la temporal, así como en la química atmosférica operacional emergente y ayuda en la contaminación atmosférica.

La misión de LI proporcionará ayuda importante para Nowcasting y para avisos de tiempo severo y, por lo tanto, para contribuir perceptiblemente a las medidas de la reducción del riesgo en determinadas circunstancias. También contribuirá a la detección de la precipitación y apoyará a las aplicaciones ambientales relacionadas con los procesos químicos atmosféricos y con el sistema del clima.

Mientras tanto, Meteosat Segunda Generación (MSG), continúa proporcionando servicios operacionales en 0º y 9.5º grados este, desde donde el Servicio de Rápida Exploración comenzó en la primavera del año 2008. El trabajo se está completando con MSG 3 y MSG 4, los dos últimos satélites en la serie de segunda generación y en sus instrumentos, antes de que los satélites se coloquen en almacenaje y después se preparen para el lanzamiento. Durante el encuentro informal de ministros en Kourou en julio de 2008, el director general de EUMETSAT, Dr. Lars Prahm, y el presidente y el director general de Arianespace, Jean Yves Le Gall, firmaron el contrato para el servicio del lanzamiento para los MSG 4.

El MSG 4 se pretende lanzar en enero de 2013 desde el centro espacial de Guayana en Kourou, usando un Ariane 5 o un vehículo del lanzamiento de la familia de Soyuz. El contrato del lanzamiento para MSG 3, también con Arianespace, también se ha modificado para permitir la posibilidad de MSG 3 que fuera lanzado con un cohete de Soyuz de Kourou, además de un Ariane 5.

Las fechas de 2011 y 2013 para el lanzamiento de MSG 3 y MSG 4, respectivamente, no son todavía definidas pues dependen del estado de la órbita de los satélites y de sus misiones. Independiente de las fechas finales del lanzamiento de los dos satélites MSG y de los MTG, el futuro de Meteosat durante las dos décadas siguientes está tomando forma.

Fuente: Newsletter Image. Issue 29 October 2008. EUMETSAT