Lo que brilla en la noche no son ciudades
NASA - El noroeste de Dakota del Norte es una de las zonas menos densamente pobladas de los Estados Unidos.
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El noroeste de Dakota del Norte es una de las zonas menos densamente pobladas de los Estados Unidos. Ciudades y pueblos son escasos, pero las imágenes nocturnas por satélite muestran que la zona ha sido radiante en la noche en los últimos años. La razón: el área es hogar de la formación de pizarras de Bakken, un sitio donde están en auge la producción de gas y de petróleo.
El 12 de noviembre de 2012, el sensor VIIRS en el satélite Suomi NPP capturó esta vista nocturna de las perforaciones generalizadas en toda la zona. La mayoría de las manchas brillantes son luces asociadas con equipos de perforación y temporales cerca de los sitios de las perforaciones, aunque algunos son evidencia de la quema de gas. Algunas de las áreas más brillantes corresponden a pueblos y ciudades incluyendo Williston, Minot y Dickinson.
La imagen fue capturada por el sensor VIIRS del satélite Suomi NPP que detecta la luz durante el día y la noche en una gama de longitudes de onda del verde al infrarrojo cercano y utiliza sensores de luz "inteligente" para observar señales como las llamaradas de gas, auroras, incendios forestales, luces de la ciudad y luz refleja de la Luna. Cuando VIIRS adquirió la imagen, la Luna estaba en su fase media de luna menguante, por lo que el paisaje refleja sólo una pequeña cantidad de luz.
Según la administración de información energética de Estados Unidos, la producción de gas natural de las pizarras de Bakken ha aumentado más de 20 veces entre 2007 y 2010. Más 485 millones pies cúbicos por día en septiembre de 2011, en comparación con el promedio de 2005 de unos 160 millones de pies cúbicos por día un promedio de producción de gas. Debido a la falta de tuberías de gas e instalaciones de procesamiento en la región, alrededor del 29 por ciento de ese gas se inflama y se deja ver en la noche.
Referencias
- NASA (n.d.) Suomi NPP. (https://npp.gsfc.nasa.gov/)
- U.S. Energy Information Administration (2011, Nov. 23) Over One-Third of Natural Gas Produced in North Dakota is Flared or Otherwise Not Marketed.
- Lee, T. (2006, Feb). The NPOESS VIIRS Day/Night Visible Sensor. Bulletin of the American Meteorological Society
- Miller, S. (2012, Aug. 10). Suomi satellite brings to light a unique frontier of nighttime environmental sensing capabilities. Proceeding of the National Academy of Sciences.
- NASA (n.d.) Suomi NPP. (https://npp.gsfc.nasa.gov/). Accessed Nov. 29, 2012.