Entrevista del mes: Aitor Anduaga Egaña

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En los últimos años han aumentado en número y calidad las contribuciones al conocimiento de la historia de la meteorología en España. Creo que en eso han participado un buen número de meteorólogos y aficionados a la meteorología, que han contribuido de manera importante a la divulgación de incidencias y episodios históricos relacionados con el clima y el tiempo. Ejemplos buenos de este esfuerzo divulgador son la sección histórica de la web: www.divulgameteo.es y las actividades promovidas por la Asociación Meteorológica española (AME). No obstante, queda todavía mucho trabajo por hacer en relación a este campo. Falta trabajo de síntesis histórica, y análisis y estudios basados en documentos de archivo.

Desde joven he tenido un gran interés por los estudios sociales sobre la ciencia, bien en su dimensión histórica o contemporánea. Pero no en una historia social de la ciencia al estilo tradicional, en la que se describen los hitos científicos más importantes, que luego se enmarcan en un contexto social o económico más o menos preciso. Mi interés era otro. He tratado siempre de relacionar, imbricar, engarzar la sociedad (en el sentido más amplio de la palabra, político, económico, ideológico) con la ciencia.

La idea del libro era la culminación a bastantes años de investigación que produjeron un buen número de artículos y trabajos sobre la meteorología en España en los siglos XIX y la primera mitad del XX. En ese sentido, siempre lo entendí como la culminación (entendida en el sentido de síntesis, no de éxito) a una línea de investigación iniciada en mi tesis doctoral.

Considero que mi anterior obra y ésta son «gemelas». Y no sólo porque la meteorología y la geofísica hayan guardado históricamente lazos comunes, tanto disciplinares como metodológicos. También porque creo que ambas ciencias admiten, quizá más que otras, transiciones interesantes entre el ámbito científico y el social. Aunque se basan en observaciones de fenómenos individuales y en datos dispersos y aislados, las dos ciencias se han desarrollado como empresas colectivas y al servicio público. Es cierto que en la meteorología ha influido mucho el factor ideológico y en la geofísica el factor económico. Pero en numerosos aspectos ––el institucional, el militar, el colectivo, por ejemplo— pueden encontrarse numerosos puntos de contactos en el desarrollo histórico de ambas ciencias en España.

Uno de los periodos más interesantes y desconocidos (no diría ‘oscuros’) es el de la meteorología durante la dictadura de Franco. Se trata de un tema histórico que ha comenzado a ser estudiado y analizado. El libro incluye un capítulo en el que se describen algunos aspectos o cambios básicos ocurridos en ese periodo, como es la militarización que experimentó la meteorología durante la Guerra Civil y la posguerra, o el «anfibismo» (o cualidad de ser civil y militar al mismo tiempo) vivido en el Cuerpo de Meteorólogos. Pero se trata, necesariamente, de un capítulo limitado. En este periodo existe abundante documentación de archivo y fuentes orales que deberán examinarse en un futuro cercano.

No podría decir quién contribuyó más a dicho desarrollo. Hubo personajes de gran talla, como Augusto Arcimis y José Galbis, por mencionar sólo dos, que contribuyeron muchísimo en los ámbitos institucional y organizativo, respectivamente. Pero la implantación de la meteorología en España fue el fruto de un esfuerzo colectivo, más que el de un puñado de individuos.

La Marina española, a través del Real Observatorio de San Fernando, fue un contrapunto interesante al enfoque climatológico que promovió el Observatorio Astronómico de Madrid, el centro coordinador oficial de la meteorología española durante una buena parte del siglo XIX. La Marina fundó un Servicio Meteorológico costero con vocación predictiva. Es más, el Observatorio de San Fernando fue el primero en publicar un boletín meteorológico predictivo en la España peninsular. Otro campo en el que la Marina desempeñó un papel importante fue en la creación de los Servicios Meteorológicos de Filipinas y las Antillas. La meteorología en España tuvo, como vemos, una dimensión colonial muy importante.

Como decía, hay periodos en los que existen amplias lagunas, como puede ser la meteorología en el régimen de Franco o en ciertos periodos del siglo XIX. También merecería una mayor atención el estudio de las relaciones internacionales en el proceso de la institucionalización de la meteorología en España.

Obviamente, las diferencias son muchas. Pero eso no es algo exclusivo del caso español. Quizá una de las diferencias más llamativas es el hecho de que en la creación del Servicio meteorológico en España abundaran los argumentos ideológicos, tanto o más que los científicos. Este servicio fue impulsado no por una sociedad científica o un organismo gubernamental, como sucedió en otros países europeos, sino por una asociación político-cultural de orientación marcadamente laicista, la Institución Libre de Enseñanza. Este hecho nos lleva a hablar de un proceso anormal del desarrollo institucional de la meteorología en España.

El meteorólogo Nicolás Sama describió a Arcimis como una persona ‘atildada y pulcra, enérgica y luchadora, de convicciones avanzadas y extraordinariamente comprensivo y tolerante, de modales aristocráticos y de espíritu cultivado’. Arcimis fue, además, una persona valerosa y avanzada en las concepciones meteorológicas de su época. Como decía el escultor Jorge Oteiza, ‘la aventura puede ser loca, pero el aventurero ha de ser cuerdo’. Todo esto hace de Arcimis una figura sumamente interesante para un historiador de las ideas y de la ciencia.

El análisis en retrospectiva de una realidad hipotética es un ejercicio temerario y poco científico. La meteorología, como la ciencia en general, es inseparable de la sociedad en la que nace. Si no hubiera habido guerra, la evolución de la sociedad (y por ende, del Servicio) hubiese sido muy diferente a la que realmente fue. Pero ir más allá de esto es un ejercicio de adivinación.

Los llamados meteorologistas conforman una tercera corriente, vinculada a la meteorología popular y privada, que enriquece aún más la historia de esta ciencia en España. Lo conformaba un grupo heterogéneo de figuras, como Noherlesoom o los Padres Rodríguez de Prada y Orcolaga. Este grupo, que provenía sobre todo de la periferia y cuya orientación era predominantemente confesional, se enfrentó muchas veces al sector oficial que representaba el Instituto Central Meteorológico. Recordemos que en la creación de este Instituto tuvo un papel muy activo una asociación de carácter laicista, la Institución Libre de Enseñanza. Hubo desencuentros y diferencias metodológicas entre estos dos grupos.

Que la ciencia está, y ha estado, unida a la sociedad en la que se desarrolla; precisamente, una sociedad que depende cada vez más de los avances de la ciencia.

Desde la RAM damos las gracias a Aitor Anduaga por concedernos esta entrevista, felicitándole por la labor investigadora que lleva a cabo sobre la historia de la Meteorología española.