Mini-PC para estación meteorológica digital

Una alternativa al data-logger Joan López [email protected]ónLos aficionados a la meteorología solemos tomar datos a diario lo cual supone estar siempre pendientes del termómetro, el hi...

Mini-Pc Para Estación Meteorológica Digital
Una alternativa al data-logger Joan López [email protected]ónLos aficionados a la meteorología solemos tomar datos a diario lo cual supone estar siempre pendientes del termómetro, el higrómetro y demás instrumentos meteorológicos si queremos guardar un buen registro. Pero desde hace unos años todo este trabajo nos lo hacen las modernas estaciones meteorológicas digitales. Sin embargo, estas estaciones o bien no almacenan más que máximas y mínimas o bien tienen una pequeña memoria que va almacenando los últimos registros y que, necesariamente, tienen que ser descargados en un ordenador personal para poder procesar estos datos y enviarlos, si es el caso, a la página web del aficionado o a alguna de las redes de captación de datos que existen repartidas por todo el mundo.Ante la necesidad de tener siempre un PC encendido me planteé la posibilidad de comprar un data-logger, pero el elevado precio y las pocas prestaciones que ofrece un dispositivo de este tipo me hizo abandonar la idea.Pero un día descubrí las placas mini-ITX, que no son más que una placa base de PC pero reducidas a casi la mínima expresión (digo casi porque ya han aparecido las micro-ITX). Estas placas tienen un nivel de prestaciones bajo comparado con un Pentium4 actual, pero son más que suficientes para mover con soltura cualquier programa de control de una estación meteorológica actual (he probado tanto el Virtual Weather Station como el Weatherlink y no presenta ningún problema ninguno de los dos programas).Las ventajas que he obtenido con este dispositivo han sido muchas, os enumero alguna de ellas:
-Reducido consumo eléctrico (unos 35 W)-Reducción significativa o incluso eliminación (según modelo de placa) del ruido provocado por los ventiladores y disco duro.-Posibilidad de conectar directamente a Internet y de esta forma “subir” los datos a la Red directamente.-Posibilidad de utilizar también el mini-PC para procesar la imagen de la webcam y enviarla vía FTP a la web.-El mini-PC también me ha permitido sacar la consola de un rincón del trastero y poder colocarla en el salón para poder ver los datos con más regularidad (y, por qué no, lucirla como se merece).
El único inconveniente que le encuentro respecto a un data-logger es que se trata de un PC y como tal puede dar los problemas que da cualquier PC con Windows, así que habrá que tener cuidado con los virus y otras amenazas del sistema operativo (todavía no lo he probado con Linux, pero seguro que funciona de maravilla).Otro punto a tener en cuenta es la instalación de un pequeño SAI, aunque no es imprescindible ya que el mini-PC se reinicia automáticamente al restablecerse el fluido eléctrico.MontajePara construir un mini-PC, necesitaremos unos componentes comunes a cualquier PC de sobremesa y otros específicos del mini-PC. Aparte de la placa base, el elemento más diferenciador es la caja. Ésta la podemos comprar ya prefabricada (aunque a un precio prohibitivo) o bien podemos dejar volar la imaginación y nos la podemos fabricar nosotros mismos. En mi caso aproveché la caja de un switch de la marca D-Link bastante anticuado pero que cumplía exactamente con las medidas buscadas para albergar los componentes y además al estar construida íntegramente en hierro servía perfectamente para apantallar el PC de radiaciones externas y también para evitar la emisión de éstas. Además proporcionaba una rigidez estructural óptima.El listado de los componentes sería el siguiente:
- Caja mecanizada.- Placa base mini-ITX (en mi caso se trata de una Via EPIA V 800Mhz)- Memoria (DIMM 256 Mb)- Disco duro 40 Gb 2’5” (específico de portátil)- Fuente alimentación mini-ITX 60 W.- Adaptador IDE mini-IDE.- Transformador 220-12 V AC/DC- Pulsador para encender el PC, algún LED y tornillería.
Estos serían los componentes indispensables, pero también existe la posibilidad de sustituir el disco duro por un lector de tarjetas y prescindir del disco (aunque por el momento es una opción muy cara)Los precios de estos componentes varían constantemente (generalmente a la baja) por lo que os indico dos páginas web donde los podéis consultar:www.ibertronica.es (Madrid)www.fsb-extreme.com (Barcelona)Una vez finalizado el montaje del hardware, instalaremos un lector de CD-Rom provisionalmente para poder instalar el sistema operativo, una vez instalado retiramos el CD-Rom y cerramos la tapa. Posteriores instalaciones las podremos hacer a través de la red, por lo que no hará falta volver a instalar el CD-Rom. Llegados a este punto el PC se pasó una semana funcionando sin parar para probar la fiabilidad, prueba que superó sin un solo “cuelgue”.Las pruebas las hice con Windows XP, Virtual Weather Station v12.07 y VNC (programa de control remoto por ethernet).Posteriormente comprobé que funciona mejor el Radmin que el VNC para controlar la máquina remotamente ya que consume menos recursos.UtilizaciónUtilizar el mini-PC es lo mismo que utilizar un PC, con la única diferencia que se controla remotamente y esto es algo a lo que al principio cuesta un poco acostumbrarse. De todas formas, una vez está todo configurado sólo se accede de vez en cuando para hacer alguna modificación, pero normalmente te olvidas que tienes un PC debajo de la DavisUna vez pasada la etapa de pruebas, procedí a copiar la base de datos del Virtual Weather Station del PC que estaba en funcionamiento hasta ahora y la pasé al mini-PC sin problema alguno. A partir de aquí todo el trabajo lo haría el nuevo PC.Debido a que el mini-PC está concebido para ocupar el mínimo espacio no utilizo ni teclado, ni ratón ni pantalla y toda la gestión la realizo desde un PC remoto donde sí que puedo disponer de estos dispositivos. Para ello utilizo el programa Radmin 2.2 (http://www.famatech.com ) que permite trabajar remotamente casi como si estuviéramos en local.Posteriormente, y a través de la unidad de red, puedo volcar los datos desde el mini-PC al PC principal para poder procesarlos o para hacer copias de seguridad de los datos meteorológicos.[email protected]

Esta entrada se publicó en Reportajes en 12 May 2006 por Francisco Martín León