Campeones en la eliminación de CO2 en el Mar Negro

    Este patrón de cian brillante diseminado a través de la superficie del Mar Negro es una floración de fitoplancton microscópico. La multitud de algas unicelulares en esta imagen son los cocolitóforos probablemente, uno de los campeones de la tierra de sumidero de carbono

    NASA
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    Este patrón de cian brillante diseminado a través de la superficie del Mar Negro es una floración de fitoplancton microscópico. La multitud de algas unicelulares en esta imagen son los cocolitóforos probablemente, uno de los campeones de la tierra de sumidero de carbono. Los cocolitóforos constantemente eliminar dióxido de carbono de la atmósfera y lo envían lentamente hasta el fondo marino, una acción que ayuda a estabilizar el clima terrestre.

    Esta imagen muestra remolinos de afloramientos azules y fue tomada el 15 de julio de 2012 por el sensor MODIS en el satélite Aqua de la NASA. Tenga en cuenta que la imagen está girada con el norte a la derecha. Norman Kuring  del Goddard Space Flight Center de la NASA sugirió que la floración fue probablemente Emiliania huxleyi, aunque es imposible saber con certeza la especie sin un muestreo directo del agua.

    Los cocolitóforos usan carbono, calcio y oxígeno para producir pequeñas placas de carbonato de calcio (cocolitos). A menudo llamados "piedras" por los investigadores, los cocolitos se asemejan a tapacubos. Durante su vida, los cocolitóforos eliminan el carbono del aire, "arreglan" o integran en lo que efectivamente es de piedra caliza y se llevan con ellos al fondo marino cuando mueren y se sumergen o cuando son consumidos (y eventualmente excretados) por el zooplancton y los peces.

    Pero como señalan algunos científicos, la creciente cantidad de dióxido de carbono en el aire podría perturbar esta bomba biológica natural que elimina el carbono de la atmósfera. El exceso de dióxido de carbono está haciendo a los océanos más ácidos, que puede cambiar las condiciones que promueven el crecimiento de cocolitóforo. La acidificación del océano es muy relevante para los cocolitóforos y  se estás tratando de entender si frenaría la bomba biológica del océano inhibiendo la calcificación de los cocolitóforos. Si ellos no pueden calcificarse, no pueden hacer sus placas de piedra caliza y que eliminen el carbono y hundíendolo hasta el fondo marino.

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    Esta entrada se publicó en Noticias en 31 Jul 2012 por Francisco Martín León