El Ciclón Nargis y las inundaciones de Myanmar: la otra cara satelital de un evento devastador

El satélite Envisat capturó al ciclón Nargis cuando cruzaba la bahía de Bengala justo al sur Myanmar el 1 de mayo de 2008, ver figura 1. El ciclón golpeó la región costera y penetró a través del corazón de Myanmar el sábado, devastando el país.

El 4 de mayo, la Oficina de Naciones Unidas para la coordinación de los asuntos humanitarios (OCHA) activó el protocolo de la Carta Internacional sobre ' Espacio y Desastres importantes’ para la ayuda y soporte en desastres naturales. La iniciativa, referida como ` la Carta ', fue fundada en octubre de 2000 por la ESA, la agencia francesa del espacio (CNES) y la Agencia Canadiense del Espacio (CSA). Su objetivo es proporcionar datos basados en satélites gratuitamente de las zonas afectadas por desastres en cualquier parte del mundo.

Con las áreas inundadas típicamente visibles desde el espacio, la observación de la tierra (EO) se está utilizando cada vez más para la respuesta y la mitigación de las inundaciones. Uno de los problemas más grandes durante emergencias de inundaciones está en la obtención de una vista total del fenómeno, para disponer de una idea clara del grado del área inundada. La serie de imágenes del radar de Envisat destaca el grado de la inundación en el delta de Irrawaddy causado por el ciclón. El radar avanzado de abertura sintética del Envisat (ASAR) adquirió la imagen de la izquierda el 5 de febrero de 2007 y la imagen en la derecha el lunes, 5 de mayo de 2008.

Figura 1. La zona devastada por Nargis antes y después de la devastación. Pulsa aquí para agrandar. Fuente: ESA.

La imagen izquierda muestra la situación hace aproximadamente un año. Las áreas negras y oscuras en la imagen de la derecha indican las áreas que potencialmente se inundaron dos días después del acontecimiento. Los datos del ASAR están especialmente ajustados para dar información sobre inundaciones, que van acompañadas generalmente por lluvia y por lo tanto en condiciones de bastante nubosidad. Los sensores radar pueden mirar a través de las nubes, la lluvia o la oscuridad local y son especialmente sensibles a la humedad en la tierra.

La imagen reciente fue entregada en tiempo real y procesada para la correlación con la imagen anterior. Ambas imágenes tienen una rejilla de pixel de 75 m en tierra y muestran un área aproximadamente de 100 kilómetros de ancho.

Para aprender más sobre la “Carta”, incluyendo activaciones últimas y recientes, visite por favor el Web site de la “Carta”.

http://www.disasterscharter.org/

Figura 2. Envisat capturó al ciclón Nargis que cruzaba la bahía de Bengala hacia Myanmar el 1 de mayo de 2008, con su instrumento MERIS trabajando en modo reducido de resolución. Créditos: ESA. Descarga la imagen en alta resolución aquí.

Texto y figuras: portal de la ESA

http://www.esa.int/

Inundaciones en Myanmar por el ciclón Nargis

Fuente: NASA

Figura 3. Imágenes de la según la fecha señalada. Ver texto para detalles. Fuente: NASA.

Imágenes ampliadas

• 5 mayo 2008 (1.7 MB JPEG)
• 15 de abril 2008 (1.3 MB JPEG)

El primer ciclón de la estación 2008 en el norte del Océano Índico fue una devastación para Myanmar (la antigua Birmania). Según informes de Accuweather.com, el ciclón Nargis tocó tierra con vientos sostenidos de 130 mph y las ráfagas de 150-160 mph, que es el equivalente a uno de categoría 3 o de huracán de categoría 4 como mínimo. Los informes de noticias indicaron que por lo menos mataron inicialmente a 10.000 personas, y los millares estaban desaparecidas a fecha de 5 de mayo (Nota de la RAM algunas cifras posteriores hablaban de cerca de 100.000 personas muertas, pera aún están sin confirmar).

El agua de la inundación puede ser difícil de ver en esta foto imagen basada en satélites, particularmente cuando el agua es fangosa. Este par de imágenes del MODIS del satélite Terra de la NASA usa una combinación de la luz visible e infrarroja para realzar las zonas inundadas. El agua es azul o casi negra, la vegetación es verde intenso, la tierra pelada está en tantano, y las nubes son blancas o en ligero azulado, ver figura 3.

El 15 de abril (imagen superior), los ríos y los lagos se definen muy bien contra una región agrícola con vegetación y tierras barbecho. Los flujos del río Irrawaddy del sur fluyen a través del lado izquierdo de la imagen, con sus numerosos tributarios conocidos como las bocas del Irrawaddy. Las tierras húmedas cerca de la orilla son un verde azul profundo. El ciclón Nargis llegó a tierra a través de Mouths del Irrawaddy y siguió al noreste de la línea de la costa.

El llano costero entero se inundó como se ve en la imagen del 5 de mayo (inferior). Las áreas agrícolas de barbecho parecen haber sido golpeadas muy duramente. Por ejemplo, Yangôn (población de 4 millones) está rodeada casi totalmente por la inundación. Varias ciudades grandes (con población entre 100.000-500.000) están en el área afectada. La salida fangosa colorea el golfo de color turquesa de Martaban.

La imagen de alta resolución proporcionada arriba está en la resolución espacial máxima de MODIS (nivel de detalle) de 250 metros por pixel. El Equipo de Rápida Respuesta de MODIS proporciona dos veces al día las imágenes de la región en resoluciones y formatos adicionales, incluyendo fotos como color natural.

Imagen de la NASA images cortesía de MODIS Rapid Response Team. Texto de Rebecca Lindsey.

Figura 4. Imagen de la estimación de precipitación por satélite TRMM, según escala adjunta en su paso del 3 de mayo de 2008 a las 00:43 UTC. Créditos: Hal Pierce, SSAI/NASA GSFC.

El potente ciclón Nargis afectó el sur de Myanmar causando la muerte a decenas de miles de personas y es uno de los más mortíferos de Asia desde que otro afectó a Bangladesh en 1991, cuando 143.000 personas fallecieron aquel año. El 3 de mayo el gobierno de la antigua Birmania confirmó que más de 22.464 personas habían muerto y millares estaban desaparecidos. Los Naciones Unidas estiman hasta millón podrían estar sin hogar.

Antes de llegar a tierra Nargis se intensificó como un ciclón tropical de categoría cuatro con velocidades de viento estimadas en 115 nudos (132 mph). Nargis, el primer ciclón tropical de la estación del Océano Índico Norte, se muestra en la imagen arriba cuando la tormenta fue sobrevolada por el satélite Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM) el 3 de mayo de 2008 a las 0043 UTC. En ese momento, Nargis se había debilitado a la fuerza mínima de huracán con velocidades del viento cercanas a los de 70 nudos (80 millas por hora). Aunque los vientos muy fuertes eran responsables del mucho daño de Nargis, las inundaciones y deslizamientos en tierra fueron posibles a la precipitación intensa asociada al ciclón. TRMM fue utilizado para calibrar las estimaciones de la precipitación de otros satélites en el análisis de la precipitación mostrado arriba. En algunos puntos del sur de Myanmar y en el mar de Andaman se estimaba que habían caído hasta 600 mm.

Figura 5. Trayectoria de Nargis y precipitación total estimada a partir de datos de satélite en el océano Indico Norte, según las fechas de la imagen. Fuente y crédito: Hal Pierce, SSAI/NASA GSFC

Según un informe de la Agence-Francia Presse, el ministro de Asistencia Social de Myanmar, Maung Maung Swe, dijo a los reporteros a 5 de mayo que el 95 por ciento de los hogares en Bogalay habían sido destruidos. Bogalay tiene una población de 190.000. La destrucción de vidas y propiedades fue causada por la ola de tormenta de unos 12 pies (3.6 metros) que acompañó el ciclón Nargis.

Los informes de prensa señalan que los mapas basados en satélites proporcionados por las Naciones Unidas muestran que el daño de la tormenta se concentró sobre un área de cerca de 11.580 millas cuadradas (30.000 kilómetros cuadrados) a lo largo del mar de Andaman y la zona costera del Golfo de Martaban. Esa zona está habitada por casi a un cuarto de los 57 millones de personas de Myanmar.

Crédito del Texto: Rob Gutro/Hal Pierce, Goddard Space Flight Center

Más en:

http://earthobservatory.nasa.gov/

Referencias

• BBC. (2008, May 5). Burma’s storm toll ‘nears 4,000.’ Accessed May 5, 2008.
• Washburn, D. (2008, May 2). Powerful Cyclone Nargis Slams Myanmar. Accuweather.com. Accessed May 5, 2008.
• Unisys. (2008). Cyclone Nargis, Individual Summary. 2008 Hurricane/Tropical Data for Northern Indian Ocean. Accessed May 5, 2008.