Desplazamiento del hielo en Groenlandia

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Este mapa digital del movimiento del hielo en Groenlandia es el primero de su tipo. Armado de las mediciones desde satélite cuidadosamente calibrado que se reunieron durante el reciente año Polar Internacional (2008-2009), el nuevo mapa revela que la mitad de la capa de hielo es drenada por los 68 glaciares superiores más rápidos, que todo fluyan al menos 1,3 kilómetros por año (rojo). Sólo pequeñas porciones del interior no muestra ningún movimiento en absoluto (marrón).

Los creadores del mapa, que fueron Eric Rignot y Jérémie Mouginot de la Universidad de California, Irvine, dicen que el mayor valor de su compilación es que ayudará otros científicos mejorar los mapas de espesor de hielo, que siguen siendo mucho menos completos. Glaciares, que terminan en el océano y drenan el 88 por ciento de la capa de hielo, ejercen el mayor control sobre la descarga de hielo, por lo que deben ser la máxima prioridad para la asignación de espesor de hielo, Rignot y Mouginot explicaban en un número reciente de Geophysical Research Letters.

Comprender el movimiento y el espesor del hielo de Groenlandia son clave para predecir su destino, y eso es algo que importa mucho. Si todo hielo se derrite, podría contribuir a elevar 23 pies (7 metros) el nivel del mar, según un informe en 2007 por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), el organismo internacional encargado de evaluar el cambio climático.

A la luz de otros estudios recientes que indican que Groenlandia y la Antártida están perdiendo hielo a un ritmo acelerado, Rignot y Mouginot recomiendan producir nuevos mapas para ambas hojas de hielo cada año.