Hola letras minúsculas, adiós letras mayúsculas

A partir del 11 de mayo de 2016 el NWS, el Servicio Meteorológico Nacional de la NOAA en los EEUU, no usará en sus predicciones letras mayúsculas en todo el texto, como si le gritará a usted.

El nuevo software de predicción está permitiendo a la agencia romper con los días en que los informes del tiempo fueron enviados por "cable" en teletipos, que básicamente fueron las máquinas de escribir conectadas a las líneas telefónicas. Las teleimpresoras sólo permiten el uso de mayúsculas, y mientras el hardware y el software utilizado para la previsión meteorológica han avanzado en el último siglo, este remanente se llevó hasta los tiempos modernos, ya que algunos clientes todavía utilizan equipo viejo.

Mejor tarde que nunca, pero el lento cambio no fue por falta de intentos. El NWS ha propuesto el uso de letras mayúsculas y minúsculas en varias ocasiones desde la década de 1990, cuando el uso generalizado de Internet y correo electrónico hizo que el teletipo estuviera obsoleto. De hecho, en la jerga web, el uso de letras mayúsculas se convirtió en sinónimo de grito enojado. Sin embargo, tomó los próximos 20 años más o menos para que los usuarios de los productos del NWS eliminarán progresivamente el último de los equipos que sólo reconocería al teletipo.

Las recientes actualizaciones de software en el sistema informático que utilizan los meteorólogos para producir predicciones meteorológicas, el llamado AWIPS-2 (The Advanced Weather Interactive Processing System), está permitiendo el cambio en letras mayúsculas y minúsculas. El cambio ocurrirá el 11 de mayo, después de que el período de notificación requerido de 30 días para dar a los clientes el tiempo suficiente para prepararse.

"La gente está acostumbrada a la lectura de las previsiones en letras mayúsculas y viendo casos de uso mixto puede parecer extraño al principio," dijo el meteorólogo del NWS, Arte Thomas. "Parecía extraño para mí hasta que me acostumbre a él en el transcurso de probar el nuevo sistema, pero ahora parece tan normal", dijo.

Tres productos de predicción tendrán una transición a un uso mixto el 11 de mayo, incluso si son de pronósticos de área, información pública y los resúmenes regionales del tiempo. Los avisos meteorológicos tendrán una transición en este verano. Otras predicciones y avisos estarán en transición al nuevo sistema durante principios del próximo año.

Las letras mayúsculas en los pronósticos no se quedan obsoletas – los pronosticadores tendrán la opción de utilizar todas las letras mayúsculas en las alertas meteorológicas para enfatizar las amenazas en situaciones extremadamente peligrosas. Ciertos productos de predicción con implicaciones internacionales, como la aviación y el transporte marítimo, seguirán usando letras mayúsculas, por acuerdos internacionales que estandarizan los formatos de productos meteorológicos a través de las fronteras nacionales.

Fuente: NOAA-NWS