Un huracán en el Atlántico... en enero: lo inusual de Alex
Los huracanes han llegado a principios de este año en el hemisferio norte. Apenas unos días después de que el huracán Pali se convirtió en el primer huracán del Pacífico Central de la historia, la cuenca del Atlántico hila su propio ciclón tropical inusual.
El 14 de enero de 2016, una depresión tropical en el Atlántico oriental se desarrolló en el huracán Alex. Se convirtió en el primer huracán de la cuenca desde 1938 y apenas el cuarto huracán de enero en 150 años de registros. A las 11:00 am, hora de Azores (13:00 Tiempo Universal), el 14 de enero de 2016, el sensor MODIS en el satélite Terra de la NASA capturó esta vista de huracán Alex. Dos horas después de que la imagen fuera adquirida, se informó que tenía vientos sostenidos de 75 nudos (85 millas o 140 kilómetros por hora) y una presión central de 981 milibares.
La tormenta estaba a unos 800 kilómetros (500 millas) al sur de las Azores, por donde se prevé que va a pasar en los próximos días. Alex no es sólo inusual por ser un huracán en pleno invierno; también es inusual por ser la segunda tormenta en el registro en formarse tan al norte y al este en el Atlántico (al norte de los 30 grados de latitud norte, al este de los 30 grados de longitud oeste). El siguiente mapa muestra la trayectoria de Alex, en rojo, con respecto a las trayectorias de todos los ciclones tropicales reportados en el registro de la NOAA desde 1842 hasta 2015.
Los huracanes no suelen formarse cuando las temperaturas superficiales del agua del mar están por debajo de 26 ° C (78,8 grados Fahrenheit), por lo que parecía extraño que Alex se formase cuando la temperatura del agua en el noreste del Atlántico era aproximadamente de 22 ° C.
Pero, como el meteorólogo investigador de la NASA Scott Braun señaló, las temperaturas del agua estuvieron de 0,5 a 1,0 grados por encima de lo normal. Más importante aún, una vaguada de baja presión en la atmósfera superior significaba temperaturas del aire en lo alto que fueron bastante frescas en comparación con el agua por debajo. "La disminución de la temperatura de la superficie a niveles superiores fue lo suficientemente fuerte como para crear inestabilidad convectiva", dijo Braun. "La actividad convectiva causó el gradual calentamiento de los niveles superiores de tal manera que se realizó la transición de un sistema extratropical a un ciclón tropical." Según Jason Samenow de The Washington Post, los primeros ciclones atlánticos con nombre suelen formarse el 9 de julio. Sólo 0.5 por ciento de la actividad de tormentas tropicales en el Atlántico se ha producido antes del 1 de junio.
Referencias y Lecturas relacionadas
- National Hurricane Center (2016, January 14) Hurricane Alex.
- Capital Weather Gang at The Washington Post (2016, January 14) Alex becomes first Atlantic hurricane to form in January since 1938.
- WunderBlog at Weather Underground (2016, January 14) Alex Becomes the Atlantic’s First January Hurricane Since 1955.
Imagen de la NASA (arriba) por Jeff Schmaltz, del LANCE / EOSDIS Rapid Response. Mapa de la NASA mapa (abajo) por Joshua Stevens, con datos de la NOAA y Unisys Weather. Leyenda por Mike Carlowicz.
Instrumento (s): Terra – MODIS
Fuente: NASA Earth Observatory