Red de detectores de rayos en islas de la Macaronesia| | INM-ITCLa nueva red podrá detectar los rayos que se produzcan en las cercanías de las Islas Canarias y zonas limítrofes de interés. Foto Pedro C. Fernández Sanz.Se está finalizando la instalación de la extensión al archipiélago Canario de la red de detectores de rayos M Instituto Nacional de Meteorología (INM), realizada en virtud M proyecto REDRIM (Red de Detectores de Rayos en Islas de la Macaronesia), que está subvencionado con fondos FEDER, a través M programa INTERREG IIIB MAC. El proyecto se ha realizado en colaboración entre los Institutos de Meteorología de España y Portugal y el Instituto Tecnológico de Canarias, iniciándose en julio de 2003 con un presupuesto total de 729.412 euros (tasa de cofinanciación FEDER es el 85% (620.000 e), el resto es financiado por los socios.Islas de la Macaronesia. En el recuadro aparecen las islas que van a ser dotadas de la red de detección de rayos señalada en el texto. La mejora en la detección y vigilancia de focos tormentosos va a ser notoria en la región y en la Península.UtilidadEn EE.UU. se ha identificado que los rayos son la principal causa de fallecimientos provocados por los fenómenos meteorológicos (38%) por delante de las avenidas e inundaciones (26.6%), de los tomados (26,2%) y de los huracanes (9,3%). Esto ha puesto de manifiesto en los últimos años, la necesidad de disponer de redes de detección y establecer protocolos de avisos para alertar en tiempo real a la autoridades de Protección Civil, a los servicios aéreos de rescate, así como a determinados sectores sensibles.El Instituto Nacional de Meteorología ya dispone de un sistema automático de aviso y alerta para la protección de las operaciones aeroportuarias en caso de amenaza de las tormentas eléctricas que se aproximen a un aeropuerto. Recientemente se ha puesto en marcha otro servicio de aviso para la prevención del impacto de rayos en instalaciones hidrológicas, evitando así una potencial caída del sistema de alerta ante inundaciones y desbordamiento de presas. Este sistema se ha realizado en colaboración con la Dirección General M Agua y la Confederación Hidrográfica del Segura. Actualmente, se están extendiendo estas medidas preventivas al resto de los Sistemas Automáticos de Información Hidrológica de las restantes Confederaciones Hidrográficas, de la Agencia Andaluza del Agua y está disponible para otras agencias y servicios que pudieran necesitarlo.Otra importante aplicación, y la primera razón por la que surgen las redes de detección de rayos es ayudar a los servicios forestales en la lucha contra los incendios. Más de 300 incendios por cada 100.000 kilómetros cuadrados de superficie forestal son ocasionados por las descargas eléctricas en EE.UU. En España durante el período 1991 2003 parece que los incendios que tienen como origen los rayos no alcanzan ni el 5%. No obstante hay algunas comarcas del Valle del Ebro, del curso alto del Tajo y otras comarcas del Sistema Ibérico que superan el 80%. Sin embargo, parece excesivamente elevado el número de incendios cuya causa original se desconoce: alrededor del 20% en todo el país.Aproximadamente un 50% del total de rayos que se registran entre nube y tierra tienen suficiente intensidad para comenzar la ignición de la materia forestal. La mayor parte de los rayos que causan incendios forestales tienen unas características especiales: o tienen polaridad positiva o son los denominados "rayos calientes". Los rayos positivos provocan la ignición porque aún estando constituidos por término medio de una única descarga esta tiene una intensidad alrededor del doble de los negativos (que son los más abundantes: más del 95% de total). Por su parte, los "rayos calientes", aún no alcanzando una intensidad tan elevada como los positivos, deben su peligro a que alguna de las descargas que los componen tienen una duración extraordinaria (hasta décimas de segundo lo que supone dos o tres órdenes de magnitud respecto a lo normal).Particularmente peligrosas son las denominadas "tormentas secas" en las que la zona de precipitación o bien no coincide con la zona de impacto de un número importante de descargas o bien produce precipitaciones despreciables o bien estas no alcanzan el suelo. En estos casos, al enorme potencial de ignición de la tormenta por el "aparato eléctrico" se unen las escasas o nulas posibilidades de aumentar la humedad del combustible seco de los bosques, y la mayor propensión a la propagación de los focos de fuego por los fuertes vientos que suelen acompañar a las tormentas. Estas situaciones extremas en potencial de ignición pueden ser observadas por medio de la combinación de la información eléctrica derivada de las redes de detección de rayos y la hidrológica proporcionada por la red de radares del INM.La información procedente de las redes de detección de rayos es de especial utilidad en otros sectores como son en el servicio de energía eléctrica y de redes de comunicación. Baste recordar como el impacto de un rayo en una zona boscosa de Suiza perturbó de tal manera el sistema eléctrico Italiano que dejó a gran parte del territorio sin servicio un largo tiempo.Estadística del % de incendios forestales acaecidos en el periodo 1991 – 2003, imputados al rayo. Fuente: www.incendiosforestales.org. Dirección General de la Biodiversidad.La extensión de la red de detección de rayos al archipiélago Canario permitirá suministrar a la Comunidad Canaria de todos estos servicios.Los socios van a impulsar un nuevo proyecto, el E REDRIM (extensión del REDRIM), que tiene por objeto completar el despliegue iniciado ya en Canarias con otro semejante en Madeira y en las Azores (el resto de la Macaronesia).Con motivo de la presentación del proyecto REDRIM, se ha organizado en la sede M Instituto Tecnológico de Canarias la 11º Reunión de Operadores de las Redes de Rayos Europeas. Estas reuniones de expertos se iniciaron en los años 90, con objeto de establecer un cauce de encuentro de todos los operadores de detección de rayos, independientemente de la tecnología usada. Desde entonces, se vienen celebrando reuniones anuales, donde cada operador expone la situación de su red, los planes de modificación, y se consideran las posibilidades de colaboración con los operadores M entorno. En esta 11º reunión participan expertos de Austria, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Italia, Eslovenia, Noruega, Polonia, Portugal, Holanda, Reino Unido y Estados Unidos.Más sobre la red REDRIM:http://www.itccanarias.org/redrim/eldw/index.html | Esta entrada se publicó en
Reportajes en 23 Sep 2005 por Francisco Martín León
