Bajos registros de ozono estratosférico en 2005

NATURE Nubes estratosféricas polares. Foto y crédito de la NASA.Los inviernos fríos del ártico reducen la protección atmosférica en latitudes altas y no tan altas.Una combinación del cambio climático y de la contaminación está erosionando la capa de ozono de Europa, afirman los investigadores. Estos han anunciado que en la Europa del norte y central se está adelgazando la capa protectora de ozono, siendo la más fina desde que las medidas comenzarán hace 50 años.Los resultados provienen de una campaña que recogió datos del ozono a partir de 35 estaciones desde Groenlandia a Tenerife, entre enero y marzo de 2005. El análisis preliminar de estos datos, más la información de los satélites, revela que cerca de un tercio de moléculas del ozono en la estratosfera ártica fueron destruidas este último invierno. A comienzos de primavera, el mínimo de ozono se había desplazado hacia el sur a través de grandes zonas del norte y centro de Europa.El agotamiento substancial del ozono de capas altas fue observado durante varios inviernos árticos fríos en los años 90, el más notable fue en el invierno de 1999/2000. Pero la reducción relativa de este año es del 30%, es la más grande vista hasta ahora, los científicos lo han afirmado en la reunión de esta semana de la European Geosciences Union en Viena.Sin una capa sana de ozono para la protección, los europeos de piel blanca pueden conseguir bronceados, incluso en primavera, en 20 minutos, particularmente en las altas latitudes o cuando la nieve refleja la luz del sol. Los investigadores están preocupados que la radiación puede tener efectos más dramáticos en las plantas y los animales, los cuales no puede blindarse con protectores o escudos solares.Se destruye el ozono cuando las moléculas del oxígeno reaccionan con los productos químicos agresivos producidos por clorofluorcarbonados (CFCs). El uso de los CFCs fue eliminado en gran parte por el protocolo de 1987 de Montreal. Pero CFCs son las sustancias larga vida que continuarán destruyendo el ozono atmosférico en las regiones polares, por lo menos otros 50 años.El cambio del clima aparece empeorar su efecto. Las nubes de las altas latitudes polares hechas de ácidos nítricos, de ácido sulfúrico y de agua disparan la transformación rápida de los CFCs en compuestos más agresivos. Y los inviernos árticos, inusualmente fríos, que se espera que lleguen a ser más frecuentes mientras que se elevan las temperaturas superficiales globales, parecen favorecer la formación de tales nubes."Durante los últimos 40 años, hemos visto un aumento cuádruplo en las áreas frías del norte de las nubes estratosféricas polares", afirmó Rex. Las razones no se entienden todavía completamente. Los investigadores sabían que iba a ser un año particularmente frío en el ártico este enero y sus predicciones de las perdidas severas de ozono ahora se han confirmado.Para resolver el problema de la capa de ozono ártica en el futuro más lejano, los científicos necesitarán una comprensión mejor de cómo los gases del invernadero afectan a las temperaturas en la atmósfera superior, dicen Neil Harris, químico atmosférico en la universidad de Cambridge, Reino Unido. Los modelos actuales de la estratosfera predicen todos desde un refrescamiento dramático en el ártico hasta un modesto calentamiento.Todo el texto fue tomado del portal de NATURE.http://www.nature.com/news/2005/050425/full/050425-4.html

Esta entrada se publicó en Noticias en 21 Jun 2005 por Francisco Martín León