Entrevista del mes: El proyecto Meteoclimatic

Meteoclimatic es, entre otras cosas, una red de estaciones meteorológicas automáticas gestionadas por aficionados de todo el territorio nacional. Los datos de estas estaciones se ponen a disposición de los usuarios a través de un mapa sensible.

Tenemos la oportunidad de tener en la RAM a un grupo de personas que llevan y soportan una iniciativa casi única en el estado español a nivel de aficionado. Al estar formado por varias personas, las preguntas han sido respondidas por sus componentes. En paréntesis encontrarás el “nick” de la persona que ha respondido a la pregunta en cuestión. Sus nombres y apellidos aparecerán a lo largo de la entrevista. Agradecemos al grupo de Meteoclimatic su amabilidad con la RAM y sus lectores. Ánimos en vuestra labor.

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¿Cómo empezó todo este proyecto y por qué?

(garil) Todo empezó a principios del 2004, cuando puse mi Web de meteocambrils.com en marcha, seguidas de las de meteotarraco.com, meteoroda.com, meteolanou.com, y, así, sucesivamente unas cuantas más de compañeros de los foros de Meteoclimatic y Meteored. Una vez tuve unas cuantas en marcha pasó por la cabeza unificarlas. ¿Cómo? pues creando un portal que reuniera todas ellas más las que quisieran apuntarse. A partir de aquí había que desarrollar las ideas de confección y diseño de la pagina Web, como lo enfocábamos, búsqueda de estaciones y la parte técnica en la cual nuestro informático Josep Sort (egarenc) es pieza clave en el proyecto, Miquel Tost (meteotarraco), Crispín Parra (meteoroda) y yo, Joan Carles Pallejà (garil) nos ponemos en marcha. Empiezan a surgir ideas, esbozos y el desarrollo comienza a funcionar, hasta el día de hoy donde éramos 4 hasta las 52 que actualmente funcionan de forma regular.

Técnicamente, ¿con que medios contáis para ir desarrollando el proyecto?

(Egarenc) En un principio, el mapa de la red de estaciones automáticas se construía en un servidor casero y se enviaban mapa y páginas de resultados a la Web vía FTP. Actualmente, es el mismo servidor de Meteoclimatic el que construye el mapa y las páginas de datos. Para el desarrollo, se cuenta con un servidor casero basado en GNU/Linux que, una vez probado, se sube al servidor Web definitivo.

(garil) Técnicamente lo principal aparte de ordenador con conexión a Internet, herramientas de desarrollo Web como el Dreamweaver en mi caso, un servidor de primera línea para aguantar las visitas diarias del foro, más las conexiones vía FTP de las estaciones y alojamiento de algunas Web, poco más necesitábamos en ese aspecto, aquí no radicaba el problema, sino en el desarrollo del mismo y los conocimientos técnicos necesarios.

¿Existe la posibilidad de que el proyecto se amplíe a Portugal y el sur de Francia? lo digo porque son zonas de interés para el clima de España.

(Egarenc) El sur de Francia no estaba contemplado, aunque sí es una idea. Portugal sí estaba contemplado puesto que lo que ocurra allí nos afecta con más facilidad. De hecho, procuramos hablar de "red peninsular" o "Ibérica".

(garil) La expansión la estamos estudiando pero primero hay que consolidar y mejorar lo que ya tenemos, no nos pasa por la cabeza tirar de un carro de 1.000 kilos con una mosca. Todo a su debido tiempo.

¿Os habéis dado a conocer en otros lugares o foros para que se os conozca la iniciativa?

(Pipper) Sí, además en el próximo encuentro de aficionados a la meteorología que se celebrará en Canfranc, daremos una conferencia para hablar en profundidad del proyecto Meteoclimatic que ya es una realidad.

(garil) En algunos medios hemos ido tocando teclas -- 2 periódicos, 3 emisoras de radio, y ahora una magnífica revista, aunque la mejor publicidad, por así decirlo, ha sido el boca-oreja y los dos foros de meteorología ya mencionados.

¿Sabéis si en otros países existe a nivel de aficionado este mismo proyecto? Si fuera así, ¿se podrían compartir las bases de datos?

(garil) Evidentemente los hay, aunque el funcionamiento aun siendo similar difiere en el aspecto técnico, el compartir las bases de datos dependería de la compatibilidad de las mismas, aunque hoy en día con la informática y nuestro experto en ello, todo es posible.

¿Qué requisitos son necesarios para entrar a formar parte de la red de estaciones? ¿Podríais resumirlos?

(garil) Estación meteorológica con conexión a un ordenador y su correspondiente software.

Conexión a Internet a ser posible las 24 horas.

Un espacio Web donde alojar las plantillas de Meteoclimatic que, si no se dispone del mismo, nosotros lo proporcionamos en nuestro servidor, sólo para las plantillas.

¿Hay alguien de vuestro grupo que controla la calidad de los datos que se presentan? ¿Si una estación automática da datos erróneos la elimináis o cómo procedéis? ¿Hay listas negras de estaciones?

(Egarenc) Hay algunos controles, pero dado que el proyecto es todavía joven, no se han contemplado todos los posibles errores. Cuando una estación deja de ofrecer datos durante una hora, desaparece. Las estaciones que se eliminan por no ofrecer datos, vuelven a aparecer automáticamente en cuanto estas la vuelven a ofrecer.

(garil) Aparte del control técnico que ha mencionado Egarenc, el control prácticamente lo hacemos todos los usuarios que día a día visitamos la pagina, cuando hay errores o datos “raros” sueles recibir e-mail's avisando de ello por parte del público e incluso, como la mayoría nos conocemos, nos avisamos de ello. ¿De qué manera, si no, podemos hacerlo? Esa, creo yo, es la mejor garantía de que todo fluya debidamente, y también somos conscientes de que la gran mayoría de aficionados cuidan, miman y ponen donde mejor pueden su flamante estación, no nos cabe ninguna duda.

Otro mapa ejemplo con diferente tipo de salida. Fuente grupo Meteoclimatic.com.

Un proyecto así, quizás seria bueno que contara con algún tipo de ayuda oficial, ya sea de alguna universidad o entidad, ¿habéis pensado en ello?

(garil) Las ayudas son siempre bienvenidas, estamos en ello, pero de momento el bolsillo de Egarenc y Garil son los que sufragan los gastos, pero viendo la escalada que tiene poco a poco el portal, ya hemos tenido alguna que otra llamada solicitando publicidad, aunque no queremos invadir la Web con banners y molestos pop-ups, tan solo una publicidad controlada y mimada para no sobrecargar la paciencia de los visitantes y, en la mediada de lo posible, intentaremos que así sea.

¿Habéis hecho un cálculo de cuantas estaciones automáticas hay en todo el estado y cuantas podrían formar parte de vuestra red?

(garil) El cálculo es prácticamente imposible saberlo por la gran cantidad de aficionados. De hecho, entre los foros, conocíamos más o menos quien tenía estación propia aunque han salido algunas de debajo las piedras, gente que no conocíamos, y muchos de ellos aún no están en línea por no tener un sistema conectado a la red de redes. Pero nos han pedido asesoramiento e intentamos, dentro de nuestras posibilidades de tiempo y conocimientos, ayudar en todo lo que podamos.

Veo que no hay datos de tiempo presente o fenómenos observados ¿Podría ser interesante disponer de esa información que no esté en tiempo real?

(Egarenc) Es una posibilidad realmente interesante, pero se intenta que este proyecto obligue al colaborador en lo menos posible para evitar su propio cansancio. En cambio, se está estudiando incorporar la información de los "metars" para indicar los fenómenos observados. De momento está en período de pruebas.

¿Con el tiempo habrá una base de datos consultables, me refiero a históricos por meses, estaciones, años...?

(Egarenc) Los datos que recolecta el robot se almacenan en una base de datos con una resolución semihoraria con esa finalidad, además de poder ofrecer informes a los colaboradores.

¿Qué otras ideas tenéis para el futuro?

(Egarenc) Ideas, muchas. Factibles, menos. Una de las ideas que pondremos en marcha después de la remodelación del mapa, es ofrecer a los colaboradores un gráfico con sus datos actuales para poder colgar en su Web o para ofrecer a sus visitantes.

(garil) Las ideas van surgiendo en función de lo que vamos solventando, paso a paso. Tenemos unos temas cociendo en la olla aunque son demasiado vírgenes para anunciarlos, por si al final no se pueden llevar a cabo, mejor no airearlo.

PD.- Como sugerencia, cambiaría el símbolo de dirección del viento, mucha gente lo encuentra equívoco.

(Egarenc) Con el nuevo diseño del mapa esa información desaparece porque crea confusión. Es lo que decía en la pregunta sobre la inclusión de los fenómenos observados.

Me gustaría hacer una especie de propuesta...la verdad es que el robot (el mapa de la península con las temperaturas medias de cada provincia) me parece lo mejor de todo... Pero creo que sería mejor poner la temperatura actual de cada estación en lugar de hacer la media. Así se ve cómo evolucionan los temporales de N a S o de O a E....bajada de temperaturas, lluvia....no sé; supongo que al no hacer medias será el mapa más real.

(Egarenc) Este ha sido un debate activo dentro del grupo de trabajo del proyecto Meteoclimatic. El indicar con un solo dato la situación de una provincia tenía como objetivo evitar la masificación de datos de temperaturas en algunas provincias, además de podernos hacer una idea general de la situación actual. Pero nuestros asesores científicos nos han hecho notar que ese dato era una barbaridad, y la experiencia nos ha demostrado que así era. El mapa cambiará para intentar indicar la situación atmosférica actual.

En el estado español no existe una base de datos de tiempo severo. Esta base de datos on-line permitiría disponer de información muy útil para muchas personas ¿pensáis que es posible y asumible este proyecto en meteoclimatic?

(Egarenc) La información que desinteresadamente nos ofrecen los colaboradores debe estar disponible libremente, y lo estará. Sólo necesitamos tiempo para ello...

Terminamos aquí esta entrevista a un grupo entusiasta de la meteorología. Su afición ha llegado a ir más allá de la toma de fotos, datos, foros, etc.. y han saltado en compartir con todos, de forma simple y efectiva los datos meteorológicos de aquellos aficionados que quieran compartirlos. Os sugerimos que visitéis y valoréis el esfuerzo realizado por este grupo al visitar su página Web, anunciada más arriba.

Enhorabuena y a seguir con esta iniciativa. Gracias a todos por vuestro trabajo y de habernos dado la oportunidad de teneros en la RAM.