Colores otoñales en el este de Siberia
El sensor Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) en el satélite Aqua de la NASA adquirió esta imagen que muestra el follaje de otoño a lo largo del río Kolyma en Siberia oriental, el 9 de septiembre de 2015.
La imagen inferior muestra una visión más amplia. Observe cómo hay vegetación verde que sigue siendo visible en la parte más septentrional de la imagen. Mientras tanto, los valles y otras áreas de baja altitud todavía tienen mucho verde más al sur.
En otoño, las hojas de los árboles caducifolios cambian de color a medida que pierden la clorofila, la molécula que las plantas utilizan para sintetizar alimentos. Sin embargo, la clorofila no es un compuesto estable y las plantas que la producen continuamente en el proceso requieren mucha luz y temperaturas cálidas. Cuando bajan las temperaturas y los días se acortan, los niveles de clorofila también lo hacen.
La clorofila hace que las plantas aparezcan verdes porque absorbe la luz del sol en sus bandas del rojo y azul, al golpear la superficie de las hojas. Como las concentraciones de la clorofila caen, ofrecen una oportunidad para que los otros pigmentos de las hojas, carotenoides y antocianinas, muestren sus colores. Los carotenoides absorben la luz verde y azul, que aparecen de color amarillo; las antocianinas absorben la luz azul, azul-verde, y verde, que aparecen de color rojo.
Referencias
• University of Wisconsin The chemistry of autumn colors.
• USDA Forest Service Why leaves change color.
Otras lecturas
NASA Earth Observatory (2010, October 16) Fall colors in the Allegheny Mountains.
NASA Earth Observatory (2008, December 3) Fall colors in Pennsylvania.
Imagen de la NASA Jeff Schmaltz, LANCE MODIS Rapid Response. Texto por Adam Voiland.
Instrumento (s): Aqua - MODIS
Fuente: NASA Earth Observatory