Las mareas del océano separaban grandes icebergs en el pasado

Estudio y su impacto climático

Universidad de Toronto

Las mareas del océano del mar del Labrador desalojaron millares y enormes icebergs hace miles de años, llevando los restos del hielo como balsas gigantescas a través del océano y contribuyendo a la helada profunda en la edad de hielo, según un equipo internacional de investigadores.

El estudio, publicado en el número de noviembre de NATURE, es el primer en sugerir que las mareas del océano contribuyeron a los acontecimientos enigmáticos de Heinrich, un fenómeno donde las descargas colosales de icebergs fluyeron periódicamente en el Atlántico Norte a partir hace cerca de 60.000 a 10.000 años. Los acontecimientos ocurrieron durante los “throes” profundos de la edad de hielo y el nuevo estudio demuestra que las mareas agregaron frialdad rompiendo los icebergs gigantescos del casquete de hielo que cubría el Canadá norteño. "Estos resultados proporcionan un acoplamiento entre las mareas del océano, los casquetes de hielo y circulación del océano y una medida de la sensibilidad del clima durante la edad de hielo pasada," dice la profesora Jerry Mitrovica, co-autor del estudio de la Universidad de Toronto. "Esta sensibilidad es importante entenderla porque la conexión entre los cambios en la circulación del océano y el clima del futuro sigue siendo una cuestión de gran interés."

Para seguir mareas antiguas, Mitrovica, el profesor Brian Arbic de la Universidad de Princeton y un equipo de investigadores, utilizó un modelo avanzado por ordenador que capturó las variaciones de marea del océano actual con una exactitud sin precedente del 92 por ciento. Entonces realizaron simulaciones de la edad del hielo de los cambios del nivel del mar en un cierto periodo. "Los resultados demostraron que las mareas eran las más altas del mar del Labrador en el mismo tiempo que ocurrieron los acontecimientos de Heinrich," dijo Mitrovica. "Podemos asumir con seguridad que las mareas desempeñaron un papel dominante en romper el hielo y lanzar los icebergs en el océano."

Mitrovica apunta con precaución que la circulación del océano es una sola pieza e importante en el rompecabezas actual del cambio climático. "Como ejemplo, el escudo antártico de hielo se debilita debido al calentamiento y los bloques enormes de hielo han interrumpido allí donde están las más altas mareas. Los cambios climáticos futuros implican a muchos diversos factores, pero es importante observar que en nuestra edad de hielo las mareas jugaron su papel y actuaron como catalizador para los acontecimientos climáticos."

El texto se tomó del portal de la Universidad de Toronto http://www.news.utoronto.ca/

Y fue reproducido y resumido por el portal de la NASA.

http://earthobservatory.nasa.gov/Newsroom/MediaAlerts/2004/2004120917987.html