Lluvia que cae sobre tierra, mar que desciende
Desde mediados de 2010 a mediados de 2011, ha habido una desviación muy marcada de 6 milímetros hacia abajo del nivel del mar a nivel global cuando éste debería mostrar una subida creciente y continuada ¿Por qué?
Mientras que el océano se calienta, se expande. Esa expansión térmica es el primer contribuyente a los cambios en los niveles globales del mar, que han estado elevándose en estos últimos años en un promedio de cerca de 3 milímetros por año. Regionalmente y localmente, los cambios pueden ser mayores o menores, afectado no sólo por la expansión térmica pero también por otros factores, que van desde los patrones locales del viento a la explotación minera de los acuíferos del agua subterránea. Incluso durante su tendencia subyacente claramente hacia arriba, hay por supuesto variaciones estacionales y anuales. Como las que muestran en la primera imagen: desde mediados de 2010 a mediados de 2011, ha habido una desviación muy marcada de 6 milímetros hacia abajo.
Los escépticos del cambio climático saltaron por todas partes por este hecho, pero los investigadores de la NASA tienen una explicación para lo que llaman "un agujero en el camino de mares más elevados"
¿La explicación? Llovió mucho. El agua de lluvia viene, por supuesto, del océano pero mientras que la mayor parte del tiempo la mayor parte de la precipitación anual ocurre sobre el océano, depositándose inmediatamente esa parte del agua de donde vino, ese periodo del año una cantidad desproporcionada cayó sobre tierra.
Según el científico climático Josh Willis del Laboratorio de Propulsión del Chorro, JPL, de la NASA, 2010 vio una transición de un fuerte El Niño a "una de las más intensos episodios de La Niña en la memoria reciente." Este cambio repentino en el " Pacífico; generó unos patrones de la precipitación que cambió todo a través del globo, trayendo inundaciones masivas en lugares como Australia y la cuenca del Amazonas, " según un comunicado de prensa de JPL.
Los datos del satélite GRACE, Gravity Recovery and Climate Experiment, muestra claramente cómo el agua fue redistribuida alrededor del planeta como consecuencia de esta enorme cantidad de precipitación.
Sin embargo, a largo plazo, dice la NASA, la tendencia sigue siendo clara:
Las corrientes de agua colinas abajo y la lluvia adicional encontrarán eventual su manera de volver de nuevo al mar. Cuando lo haga, el nivel del mar global se elevará otra vez. "Estamos calentando el planeta, y en al final lo que significa es más subida del nivel del mar, " dice Willis.
"Pero El Niño y La Niña nos lleva siempre como en una montaña rusa de la precipitación, y en años como éste, ellos nos dan este latigazo en el nivel del mar."
Imágenes cortesía del Jet Propulsion Laboratory de la NASA.