Página web del mes. Seguimiento de ciclones tropicales, predicciones de áreas de riesgo de diversas variables meteorológicas y estimaciones de daños generales

Autor: Redacción de la RAM.Palabras clave. Ciclones tropicales, huracanes, tifones, riesgos, daños, modelos, predicción por conjuntos, prevención, variables no meteorológicas, navegador. ResumenSe presenta una página que muestra de forma amigable un conjunto de variables meteorológicas y no meteorológicas asociada a los ciclones tropicales analizados y en tiempo real. La gran cantidad de información es mostrada mediante un navegador rápido y de fácil manejo. Se tomará la tormenta tropical Noel de finales de octubre de 2007 como ejemplo de referencia. Noel pasó finalmente a ser un huracán a primeros de noviembre.

1.- Introducción

Estamos ante una página experimental pero de gran utilidad, como para ponerla directamente en “Favoritos”. El lector no se quedará impasible ante esta magnifica página que la Universidad de Florida y la compañía Kinetic Analysis Corporation (KAC) nos ofrece. Sus creadores son Mark Jonson y Check Watson, uno experto en meteorología y otro en tratamiento y presentación de la información, respectivamente.

En ella podrás analizar los diferentes ciclones tropicales activos en tiempo real. Con su visualizador o mapeador individualizado para cada ciclón tropical podrás analizar las diferentes trayectorias previstas por diferentes modelos (dinámicos y estadísticos), trayectorias pasadas, “la mejor” y la trayectoria oficial del CNH, Centro Nacional de Huracanes, o de otros organismos responsables del seguimiento de ciclones tropicales en el resto del mundo. Pero no sólo eso. Además de los parámetros de trayectorias del centro del ciclón, podrás observar las áreas asociadas a las diferentes zonas de precipitación, intensidad estimada de los viento, altura de olas, áreas de riesgo de la marea de tormenta y más. A las salidas clásicas de los modelos meteorológicos se les une las salidas de impacto y las de riego de otras variables no directamente relacionadas con la meteorología pero de suma importancia para la toma de decisiones. Es importante recordar las notas preliminares de dicha página y que apuntan sus autores:

Una nota sobre las trayectorias de los huracanes y sus predicciones

Las trayectorias previstas se basan en datos suministrados por US National Hurricane Center (NHC), the National Center for Environmental Prediction, the Joint Typhoon Warning Center, y otros centros especializados de predicción.

La trayectoria prevista es utilizada por TAOS Hazard Model System para crear animaciones y mapas basados en ésta. El sistema mapeador se basa en Mapserver, de la Universidad de Minesota.

También se insiste en que éste es un sistema experimental y no debe usarse en actividades operativas. Alguna información suministrada puede ser contradictoria respecto a las predicciones oficiales.

2.- Acceso a datos disponibles de un ciclón tropical

Una vez que se observa en la página de bienvenida los ciclones y ondas tropicales activas en un mapa global, el lector puede seleccionar con un clic el “mapeador” o generador de imágenes variables a medida, relacionadas con un ciclón tropicales en tiempo real en las diferentes partes del mundo.

Figura 1. Mapa general con los ciclones tropicales activos analizados en dicha página para el 29 de octubre de 2007 a las 17:09 UTC. Fuente: KAC-UCF Hurricane Research Project TAOS/Mapserver On-Line Mapping System.

3.- Pronóstico en tiempo real del impacto de una tormenta tropical para la detección temprana

Kinetic Analysis Corporation (KAC) es una compañía que analiza la actividad de los ciclones tropicales en todo el mundo y produce, en tiempo real, datos sobre vientos previstos, olas de la onda tropical y mapas de marea de la tormenta asociados a los ciclones activos. KAC genera esta información normalmente en el plazo de 15 minutos después de recibir el aviso de una tormenta tropical, y actualiza esta información generalmente cada 6 horas, desde primer aviso de la tormenta hasta que se disipa en tierra.

La información sobre el impacto potencial de la tormenta antes de que llegue a tierra es de gran valor para todos aquellos a los que les pueda afectar la tormenta. Es claro que la información anticipada sobre los impactos en sitios específicos previstos puede ser utilizada para desarrollar respuestas específicas, incluyendo planes evacuación, pre-posicionamiento, planes de ayuda temprana, etc., en las localizaciones donde se espera la llegada de la tormenta.

KAC ha desarrollado un sistema de modelización de tormentas llamada TAOS que usa los avisos tropicales oficiales del tiempo y datos de las estaciones meteorológicas automatizadas, conjuntamente con datos físicos y ambientales obtenidos remotamente por satélite como vientos, marea de tormenta, etc., asociados a las tormentas activas. Los avisos analizados por KAC provienen de los centros de pronóstico especializado regionales, que incluyen el Centro Nacional de Huracanes de los E.E.U.U. (CNH), el Centro Nacional para la Predicción Ambiental, el Centro de avisos de Tifones.

4.- Productos y servicios en la detección temprana de una tormenta tropical

Visualización del impacto de la tormenta

Un primer producto consiste en una presentación de los campos del viento, de olas y de los campos de inundación potencialmente causados por un ciclón tropical. Éstos son mostrados bajo la forma de mapas que describen los niveles de la intensidad de los fenómenos: velocidad del viento, altura de las olas, altura de la oleada e inundación costera. Los impactos obtenidos son extremadamente útiles en las zonas amenazadas por la tormenta, especialmente para las áreas lejos del centro de la trayectoria del pronóstico de la tormenta.

Figura 2. Mapa de Impacto de la tormenta trpical Noel para el 29 de octubre de 2007 a las 10:52 EDT. Fuente: KAC-UCF Hurricane Research Project TAOS/Mapserver On-Line Mapping System.

KAC tiene la capacidad de producir mapas del impacto en una gran variedad de resoluciones, con unas más altas cubriendo áreas más pequeñas en detalle mucho mayor. Ver los ejemplos de mapas de impacto de una tormenta en este artículo. El mapa se exhibe con una resolución global (tamaño de rejilla de aproximadamente 5km) conveniente para seguir el curso de una tormenta con áreas grandes, tales como el golfo de México, el mar del Caribe y el Pacífico Este u Occidental. KAC sigue las tormentas activas alrededor del globo y hace mapas del impacto a escala global disponibles en http://hurricane.methaz.org/tracking

Figura 3. Mapas de impacto relativos a la tormenta tropical Noel elaborados el 29 de octubre de 2007 y predicciones: a) velocidad del viento, en m/s, b) precipitación, en mm, y c) altura, en m, de la oleada de tormenta. Fuente: KAC-UCF Hurricane Research Project TAOS/Mapserver On-Line Mapping System.

Valoración del daño potencial de una tormenta tropical

Además de producir mapas del impacto, KAC también tiene la capacidad de computar daños a lo largo de la trayectoria de cualquier tormenta que se acerca a una zona. El nivel del daños o de pérdidas en propiedades o infraestructuras residenciales o comerciales se estima usando funciones de daños basadas en ingeniería de daños. Este trabajo se emprende generalmente en media resolución media (celdilla de grid de unos 900m) o alta resolución (90m ó 30m). Los resultados se proporcionan en forma de mapa y en forma tabular a los clientes en el plazo de 15 minutos después de que el pronóstico oficial. Esta información puede apoyar una amplia gama de usos, desde decisiones de evacuación hasta la planificación de urgencia para los responsables de infraestructura del transporte y protección civil.

Llamando al mapeador de cada ciclón tropical, el lector o visitante de la página puede evaluar multitud de salidas meteorológicas y no meteorológicas obtenidas para diferentes modelos, oficiales y propios de la compañía, como muestran los ejemplos de las figuras 4 a7 pata la tormenta tropical Noel, partiendo del 29 de octubre de 2007.

Figura 4. Imagen de la trayectoria oficial de Noel y el mapa de impactos. Fuente: KAC-UCF Hurricane Research Project TAOS/Mapserver On-Line Mapping System.