La Foto del Mes: Nieblas del día 20 de Marzo del 2002

La situación atmosférica del día 20 de Marzo del 2002 se caracterizó por unas marcadas y generalizadas condiciones de estabilidad en gran parte de la península al situarse sobre ella un potente anticiclón. Las nieblas reinaron tanto en la meseta norte como en la sur. Este fenómeno meteorológico no posee potencialmente tanto impacto social y generalizado como son las lluvias intensas, vientos fuertes, etc., pero en determinados momentos pueden repercutir puntualmente y negativamente en ciertas actividades muy sensibles a la reducción de la visibilidad, como es la circulación y movilidad de las personas: aeropuertos, movimiento de buques y de coches o camiones, y transporte en general. Tomando las debidas precauciones las repercusiones económicas son controlables y las perdidas de vidas humanas suelen ser mínimas.

El día 20 hubiera sido un día más de tantos otros de niebla sino se hubieran producido los diez muertos ( 8 en Simancas, Valladolid, y dos en Santa Cruz de Mudela, Ciudad Real) y numerosos heridos, así como la gran cantidad de atascos en carreteras.

La existencia de nieblas de irradiación se suele, generalmente, predecir con antelación de forma generalizada pero al tener un carácter tan local y estar influenciada por elementos regionales, hace difícil su correcta ubicación, momento de formación, intensidad y momento de disipación.

Las imágenes de satélite, junto con los datos de superficie, nos pueden ayudar parcialmente a detectarlas. Durante la noche sólo podemos utilizar el canal IR (infrarrojo), como se puede observar en la imagen IR de las 06 UTC (07 locales).

Debido a que las nieblas son nubes muy bajas y están “pegadas a tierra”, su temperatura de brillo (que es lo que se mide el canal IR) es muy parecida a la de la tierra circundante, libre de nubes. Este hecho hace que sean realmente difícil su identificación y detección, pues aparecen con tonalidades muy parecidas a la superficie terrestre. A veces, la niebla está limitada por una inversión térmica con una temperatura en su tope superior a la de la superficie terrestre circundante (más frías por la irradiación nocturna) y estas aparecen algo más oscuras que la zona circundante: son las nieblas negras, por su apariencia en IR.

Durante el día el canal VIS (visible), que es sensible al brillo de las superficies reflectoras, nos permite identificarlas sin ningún problema: la niebla, al ser una nube, refleja más que el suelo, generalmente poco reflector, apareciendo las típicas manchas blanquecinas que se agarran y ajustan a los accidentes orográficos. La superficie terrestre es en general mala reflectora y aparece en el canal VIS con tonalidades más oscuras.

Idem que la imagen de la izquierda pero para el canal VIS, pero en detalle. Observese como los bordes de las nieblas comienzan a ser erosionadas por el calentamiento diurno.

En la imagen VIS de las 10 UTC podemos observar claramente las zonas de nieblas en la península. A estas horas el calentamiento solar es más eficiente en la superficie terrestre que en la zona donde persiste la niebla. En estos momentos, la imagen IR, sí nos ofrece detalles de la ubicación de las nieblas por el contraste térmico niebla(blanco)-tierra(oscuro) pero la imagen VIS, por su mejor resolución espacial, nos da más información durante el día que las imágenes IR.

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