Entrevista del mes: Eva Oriol, ESA

Eva Oriol http://www.esa.int/esaCP/Spain.htmlNota de la RAMEva Oriol es una de las científicas que trabajan en la Agencia Espacial Europea, ESA, y actualmente ocupa un puesto de alta responsabilidad e...

http://www.esa.int/esaCP/Spain.htmlNota de la RAMEva Oriol es una de las científicas que trabajan en la Agencia Espacial Europea, ESA, y actualmente ocupa un puesto de alta responsabilidad en el departamento de Ciencia y Aplicaciones de misiones de Observación de la Tierra. La hemos traído a la RAM para que nos hable de su trabajo y de las misiones de la ESA en el campo de la Meteorología y Medioambiente.¿Qué puestos ha ocupado y ocupa en la ESA actualmente?Aunque sea Doctora en Físicas, en realidad entre en la ESA en calidad de Ingeniero del ERS-1, el primer satélite de Teledetección de la ESA, que por aquel entonces (1983) se estaba empezando a construir. Mi carrera fue evolucionando, pasando de responsabilidades técnicas a otras mas científicas y de gestión. Desde 1994 soy ”Mission Manager” de los programas MSG (Meteosat Second Generation) y MetOp de ESA y mantengo muchos contactos con el mundo de la Meteorología.¿Qué actividades o programas futuros le gustaría realizar dentro de la ESA ?Me gusta mucho estar metida en los programas de orientación meteorológica, ya que mi especialidad es la Física Atmosférica, pero hay muchas otras actividades de la ESA que también me interesan.¿Le gustaría trabajar en otros campos de la meteorología: modelos numéricos, radares, etc..?Antes de entrar en ESA, estuve mas de cinco años trabajando como científica en el ECMWF ( Centro Europeo de Predicción de Plazo Medio, en Reading), por lo que obtuve una buena experiencia en modelos numéricos. Está ahora demostrado que los datos de satélites son fundamentales para mejorar las predicciones, pero al mismo tiempo, estamos usando los modelos numéricos para validar los instrumentos de nuestros satélites. O sea que estoy ya usando varias metodologías.¿Cuál es el papel de Europa en la teledetección satelitaria a nivel mundial?Europa está a un nivel muy elevado... por ejemplo: ESA puso en orbita el 1 marzo 2002 el satélite de Teledetección mas ambicioso que haya jamás volado: el Envisat (mas de 8 Tm y 10 instrumentos)¿Cuál es la contribución de España a la ESA y cuantas personas del estado español trabajan allí?España es un país fundador de la ESA, y contribuye a niveles que varían según los programas, tal como es norma en ESA. En ESA trabajan unos 1800 funcionarios, de los cuales habrá unos cien españoles.La ESA salta al espacio sideral, por ejemplo, con la sonda Mars Express. ¿Puede decirse que Europa está a nivel de los EEUU?Europa tiene sus propias ambiciones en el espacio. Yo creo que habría que dejar de lado las comparaciones con EEUU.Aparentemente EEUU y Europa están duplicando esfuerzos en la conquista del espacio exterior en ciertas misiones no tripuladas ¿qué opina de esto?Yo creo que hay buena co-operación y coordinacion, al menos en el campo científico.En la ESA ¿La mayoría de las personas que trabajan son ingenieros, meteorólogos, técnicos, etc...?De los técnicos, la mayoría son ingenieros, lo cual es lógico, en vista de la actividad desarrollada.¿Y de España en el contexto europeo? ¿Hay empresas españolas involucradas en la construcción de satélites medioambientales (hardware y software)?Por supuesto, esto forma parte de la “ regla de oro” de la ESA: el retorno industrial a los países.¿Se preocupa directa o indirectamente la ESA en el tema de la enseñanza satelitaria a los usuarios finales o lo deja a otros organismos internacionales? ¿Organiza cursillos y conferencias en España mostrando sus avances y justificando el alto coste de mantenimiento de una organización como la ESA ?Este es un tema que últimamente está teniendo mucho empuje dentro de la ESA: la educación en temas del espacio. Se considera que es la mejor forma de interesar a las generaciones futuras en el espacio.. Por supuesto, también se colabora con otros organismos internacionales: UNESCO, OMM etc. Lo mismo se puede decir de España, y yo misma participo bastante en estas actividades.¿Cómo el ciudadano de a pie puede ver justificado el gasto que hace España en la ESA en su vida diaria o en bienestar de su familia? Ponga algunos ejemplos, por favor.Un ejemplo muy concreto: fue ESA la que lanzo el primer Meteosat en 1977. Las imágenes de Meteosat se ven ahora a diario en nuestros televisores y periódicos, y son herramienta fundamental para la predicción del tiempo. Otro ejemplo: ERS y Envisat llevan un instrumento llamado SAR (Radar de Apertura Sintética), cuyas imágenes se obtienen día y noche, con o sin nubes. Las aplicaciones del SAR son innumerables: La prensa española publico varias cuando hubo el accidente del Prestige.Los portales espaciales y meteorológicos de EEUU están llenos de imágenes espaciales, datos de satélites de alta resolución, etc. Aparentemente está disponibilidad de información satelitaria es mucho mayor en EEUU que en Europa ¿por qué?Los EEUU y Europa tienen distintas filosofías en cuanto a la disponibilidad de datos espaciales. Este es un debate que vengo oyendo desde hace mucho tiempo y que se decide a nivel político.¿Qué futuro y planes a corto plazo hay sobre los satélites meteorológicos y medioambientales?En Europa se lanzo el primer Meteosat de segunda generación MSG-1 hace poco más de un año y se está preparando el primer satélite meteorológico de orbita polar, el MetOp, para 2005. El Envisat está dando sus primeros “frutos”, y hay otros cuatro satélites de la ESA dedicados a cuestiones medio-ambientales o de investigación que están bastante adelantados: CRYOSAT (hielos polares) , GOCE (Gravimetría) , ADM (Dinámica Atmosférica) y SMOS (Salinidad y Humedad del suelo).En el futuro próximo que se pretende tener: una gran constelación de satélites pequeños polares multifunciones, satélites geoestacionarios con mejor resolución y canales o una combinación de ellos ¿cuáles son las tendencias futuras?En el campo de la Meteorología, ya desde hace un par de anos, se está discutiendo lo que será la tercera generación de Geoestacionarios (post MSG). Dentro de poco se empezara también con el ”post Metop”... porque los programas espaciales llevan mucho tiempo. Los EEUU han ya decidido que los polares futuros (NPOESS) serán multifunción, y por tanto, grandes.¿Cuáles son las “joyas“ de los satélites actuales y futuros de la ESA?La joya actual en el campo medio-ambiental es sin duda el Envisat, que está solo en los albores de revelarnos un sin fin de aplicaciones, como hizo en su día el ERS (lanzado en 1991 y 1995). Pero la ESA tiene otros muchos programas: Ciencia, Navegación, Telecomunicación, Lanzadores, la contribución a la estación espacial...cada uno tiene sus ”joyas” favoritas.Mucha gente conoce por la TV al Meteosat y el MSG ¿qué tiene que ver la ESA con estos satélites?El Meteosat fue desarrollado por la ESA, que lanzó y operó los primeros ejemplares. En vista de su gran utilidad, los servicios meteorológicos Europeos decidieron crear un organismo para asegurar su continuidad: Eumetsat, en 1986. Ahora Eumetsat, que opera completamente los Meteosat desde 1995, representa a dicha comunidad para expresar las necesidades futuras. ESA desarrolla los satélites MSG en estrecha colaboración con dicha entidad.El MSG-1 (12 canales) ya está en órbita y va a suponer un gran paso de la comunidad meteorológica respecto a sus antecesores (serie Meteosat), pero comparativamente con EEUU y su actual y futuros GOESs ¿cómo estamos respecto a ellos?En la actualidad MSG supera técnicamente a los GOES, la comunidad meteorológica se irá dando cuenta con el uso de la calidad de los datos del MSG-1.¿Por qué se ha retrasado tanto los satélites meteorológicos (MetOp) polares en Europa? ¿Cuántos se pretenden tener?Hubo muchas discusiones sobre como tenia que ser MetOp: ¿una copia de los satélites de la NOAA, o mejor? Por supuesto, esto tenia repercusiones en el coste... Por suerte, se decidió la segunda opción. MetOp lleva una carga útil con los mismos instrumentos que los NOAA, pero además el ASCAT (vientos sobre la superficie marina), GOME-2 (Ozono), GRAS (perfiles de humedad y temperatura) e IASI (perfiles atmosféricos), todos Europeos. Están aprobados tres MetOp, pero la carga útil del ultimo no está totalmente decidida.Si un estudiante postgraduado quiere iniciarse profesionalmente en el mundo de la teledetección espacial ¿qué debe hacer y a quién debe dirigirse en Europa o España?Si quiere emplearse directamente en la ESA, tiene que esperar a que haya vacantes. Esto se puede ver en www.esa.int. Hay también posibilidades de becas, o de entrar como “young graduate”. En España, se puede tramitar a través del CDTI.¿Cuál es el papel específico de los satélites medioambientales en el tema del calentamiento global y cambio climático?Los satélites son el único sistema para obtener una cobertura global y continua de algunos indicadores fundamentales del cambio global.El abaratamiento de los costes hace que un radar meteorológico pueda estar al alcance de personas o instituciones meteorológicas ¿piensa que en el futuro pueda ocurrir lo mismo con los satélites?Un satélite ”clásico” cuesta ahora mucho dinero... pero la técnica es imparable....Recientemente se ha celebrado en España el Congreso Nacional de Teledetección (Cáceres). ¿Cuáles han sido los temas más candentes y el nivel de participación?Han participado mas de 200 personas, lo que es un gran éxito. Lamentablemente, yo pude asistir solo el ultimo día, para pronunciar la conferencia de clausura, y no puedo dar fe directa de lo que se expuso, pero los comentarios que me hicieron los colegas es que hubo un nivel muy alto.Pequeño resumen bibliográficoEvangelina Oriol Pibernat nació en Granollers (Barcelona).Estudió Ciencias Físicas en la Universidad Central de Barcelona, donde se licenció en 1970 con la tesina “Estudio de la radiación solar global en Barcelona”. Permaneció en dicha Universidad durante otros cinco años, en calidad de Profesora Ayudante en la Cátedra de Física Atmosférica.En 1976 se trasladó a Madrid, como responsable del grupo de Atmósfera Neutra de la Comisión Nacional de Investigación del Espacio, con sede en el INTA (Torrejón de Ardoz).Al cabo de dos años , y después de doctorarse en la Universidad de Barcelona con el tema “Climatología de la radiación solar global en España”, fue contratada como científica en el Departamento de Investigación del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo (ECMFW, Reading, GB). Sus actividades se centraron en el diagnóstico de la atmósfera por métodos numéricos.En 1983 fue contratada por la Agencia Espacial Europea , para formar parte del grupo de explotación de los satélites de Teledetección de ESA, ubicado en Italia; en particular siguió los temas de proceso, archivo y aplicaciones de los datos del satélite ERS.Desde 1994, es jefe de misión de los satélites meteorológicos desarrollados por ESA (Meteosat de Segunda Generación y MetOp), primero en la sede de Paris, Francia y actualmente en Italia. Se ocupa también de la relación con usuarios de estos satélites y mantiene contactos oficiales con Organismos internacionales tales como la OMM, Eumetsat, UNESCO, ECMWF, CGMS (Coordination Group for Meteorological Satellites) etc.En todos estos años ha participado u organizado innumerables Congresos, Seminarios, Talleres, cursos etc. nacionales e internacionales relacionados con la Teledetección y Meteorología satelitaria. Ha publicado mas de 50 trabajos sobre estos temas.Es miembro de varias asociaciones profesionales nacionales e internacionales, representando a ESA en la EMS.RAM. Queremos dar las gracias a Eva Oriol por su amabilidad hacia la RAM y el haber podido responder a las preguntas de la RAM. Le deseamos lo mejor a Eva y a la ESA, por el bien de España y Europa en este reto tan importante de los satélites meteorológicos y medioambientales.

Esta entrada se publicó en Entrevistas en 08 May 2004 por Francisco Martín León