La Ciencia en una esfera: SOS

La Ciencia en una esfera, SOS®, fue inventada por el Dr. Alexander “Sandy" MacDonald, director del Laboratorio de Investigación del Sistema Tierra de la NOAA en Boulder. El Dr. MacDonald propuso el concepto de la ciencia en una esfera en 1995 como una consecuencia de otros proyectos de visualización que él dirigía dentro del Laboratorio citado.

SOS® es un gran sistema de visualización que utiliza proyectores controlados por ordenador y videos para exhibir datos animados sobre el exterior de una esfera. Dicho otra manera, SOS es un globo animado que puede mostrar imágenes dinámicas, animadas de la atmósfera, los océanos, y la tierra de un planeta. NOAA utiliza sobre todo el sistema SOS como herramienta de educación y de enseñanza para describir los procesos ambientales de la Tierra.

SOS® fue desarrollado inicialmente como una manera de explorar los datos ambientales usando nuevas técnicas de visualización. Llegó a ser rápidamente obvio que cuando está combinada con la narración y el material educativo favorable, una visualización llamativa proporciona una útil herramienta de enseñanza única y de gran alcance. Durante los últimos años, NOAA ha estado utilizando SOS para apoyar iniciativas educativas, sobre todo en lugares informales de educación, tales como los encontrados en centros y museos de la ciencia.

SOS® se construye de componentes de hardware estándar y en sus mismos fundamentos se compone de proyectores, PC, videos, cables, y de una esfera. Los PC funcionan con una versión de linux Ubuntu. Cuando está instalada en un cuarto, la esfera se suspende en el aire por cables y es rodeada generalmente en las esquinas del cuarto por cuatro proyectores de videos. Solamente un ordenador se requiere para funcionar con el objeto expuesto en el conjunto, con un segundo ordenador como repuesto. Los datos se obtienen del disco, se manipulan, se reproyectan y se sincronizan sobre la esfera.

Mientras que las interacciones entre todos los elementos del hardware son complicados, el uso del sistema es fácil y directo. El sistema viene preprogramado con varios conjuntos de base de datos que muestran la tierra, océanos, y atmósfera de la Tierra, por nombrar apenas algunos. Los conjuntos de datos se organizan a través de listas de temas. Una lista de temas de SOS® es análoga al concepto del jugador MP3 de una lista de temas. Una lista de temas es un archivo de texto simple que tiene un nombre y contiene los nombres de las varias visualizaciones en el sistema.Se utilizan las listas de temas como una manera de organizar convenientemente las visualizaciones del SOS®. Una vez que se crea una lista de temas, se puede cargar y ser utilizada para hacer presentaciones. Los artículos en una lista de temas se pueden seleccionar o cambiar aleatoriamente el orden. El sistema permite un modo de operación desatendido (o automático) o puede ser controlado vía telecontrol sin hilos desde bluetooth.

Fuente: http://sos.noaa.gov/datasets/Atmosphere/

Nota de la RAM. El mismo portal proporciona animaciones 2D en el link anterior como ejemplos de lo que se puede visualizar en SOS®.