La historia del día de Halloween

    El último día de octubre, Halloween, es una fiesta popular en América del Norte y algunas partes de Europa. En Irlanda, la gente lo celebra con hogueras y fuegos artificiales. En los Estados Unidos, los niños se disfrazan y salen por una noche para pedir dulces a los vecinos. En México, el día inspira una introspección acerca de las personas fallecidas.

    ¿De dónde viene esta idea para Halloween y cuándo la gente comienza a celebrarlo? Un festival con una larga historia, Halloween ha pasado por varias transformaciones, la absorción de las tradiciones y la exclusión de otras, dependiendo de las normas sociales y las modas populares de la época. De Halloween moderno es en gran parte una mezcla de ideas y rituales asociados con el festival del antiguo Año Nuevo celta, la inspiración católica del Día de Todos los Santos y Día de los Difuntos, y el Día de Guy Fawkes de los protestantes.

    La mayoría de los historiadores trazan los primeros orígenes de Halloween en Samhain, un festival de la cosecha celta. La celebración de varios días marcó el comienzo del invierno que cae sobre los tiempos pre-cristianos en lo que hoy es Irlanda, Escocia, Gales, Inglaterra, la Isla de Man, y el norte de Francia. La cosecha anual de otoño hizo de Samhain un momento de fiesta y de consumo excesivo de alcohol, pero hasta los historiadores describen Samhain como un tiempo sagrado y un tanto siniestro. Las puertas a un mundo sobrenatural de los fantasmas y los espíritus, de los hombres lobos se abrieron en Samhain, los celtas creían que los difuntos podrían interactuar con ellos.

    Una importante tradición asociado con Samhain fue la hoguera. Antes de la víspera de Samhain, los sacerdotes celtas construirían un gran fuego en una colina en el centro de Irlanda donde se creía que había una estrecha conexión con el reino sobrenatural. El Cerro de la Sala, o Tlachtga, se encuentra justo al oeste de Athboy, Irlanda. El generador de imágenes de la tierra operativa (OLI) de Landsat-8 tomó esta imagen del paisaje que rodea el Cerro de la Sala el 18 de abril de 2014. Como parte de la fiesta del fuego, los sacerdotes celtas distribuirían las brasas de la hoguera a las casas a lo largo del reino. Miles de hogueras ceremoniales se iluminaban la noche de Samhain, y la gente bailaba alrededor del fuego para protegerse de los malos espíritus y alentar para que el Sol no se desvaneciera en el invierno.

    En el siglo VII, el catolicismo había llegado a las Islas Británicas. En lugar de prohibir las fiestas paganas, la iglesia estableció una alternativa cristiana. En el siglo VIII, el 1 de noviembre se establece como el Día de Todos los Santos. Más tarde, el 2 de noviembre se convirtió en el Día de los Difuntos. Se pensó como días para honrar y rezar por los difuntos y para asistir a las misas especiales. A medida que la población era convertida, algunas de las viejas tradiciones y el sentimiento fueron absorbidas, entre ellas las que tuvieron en su origen en Samhain. De hecho, el Día de Todos los Santos, que solía ser llamado el Día de Todos los Santos, dio Halloween (All Hallows Eve) su nombre moderno.La Reforma Protestante trajo otra evolución para la celebración. Cuando los reformadores protestantes llegaron al poder, prohibieron el Día de Todos los Santos y Día de los Difuntos. Pero muchas tradiciones vivían en y continuaron evolucionando. Se creó el Día de Guy Fawkes, a principios de noviembre día de fiesta. El Día de Guy Fawkes se celebra con lo hogueras, fiestas, la talla de los nabos (hoy se hace con calabazas), mendigando monedas de un centavo de los vecinos, y otras travesuras que tuvieron una influencia importante en las celebraciones modernas de Halloween.

    Referencias y lecturas recomendadas

    Imagen de NASA Earth Observatory por Jesse Allen, usando datos de Landsat de U.S. Geological Survey. Texto por Adam Voiland Instrumento(s): Landsat 8 – OLI

    Fuente: NASA Earth Observatory

    Esta entrada se publicó en Actualidad en 01 Nov 2014 por Francisco Martín León