Dos en uno
Normalmente, el satélite LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) tiene sus cámaras fijas en la superficie de la Luna. Pero el 24 de mayo de 2014, los ingenieros de vuelo de la nave espacial redirigieron las cámaras para dar un rápido vistazo a la Tierra y uno de nuestros vecinos planetarios más cercanos, Marte.
Cuando la cámara LROC de la nave espacial capturó esta imagen, la Tierra estaba aproximadamente a 376.687 kilómetros (234.062 millas) de distancia del LRO y Marte a 112,5 millones de kilómetros. En otras palabras, Marte estaba a unas 300 veces más lejos de la Luna que de la Tierra. (Nota: Marte ha sido contrastado a fin de mejorar su visibilidad).
Esta visión de la Tierra incluye varios patrones de nubes que los satélites observan con frecuencia. Una zona nubosa y tormentas son visibles en una banda cerca del ecuador, una zona conocida como la Zona de Convergencia Intertropical. Al norte, en la costa occidental del norte de África, notar los bancos de nubes de celdas cerradas sobre el Océano Atlántico. Entrando en las latitudes altas, vemos patrones de nubes en forma de coma causado por los ciclones extratropicales.
LROC en realidad se compone de dos cámaras de ángulo estrecho. Las imágenes tomadas por estas cámaras se construyen de filas de píxeles adquiridos uno tras otro, y luego las imágenes de izquierda y a derecha son un mosaico junto para hacer un par completo. Si la nave no se movía, las filas de píxeles sería la imagen de la misma zona una y otra; por lo que es el movimiento de la nave, junto con ajuste fino del tiempo de exposición de la cámara, que permitió la imagen final.
La captura de esta imagen requiere un poco de planificación por adelantado. El equipo de LRO tomó imágenes de Marte el 8 de mayo de 2014, para afinar sus ajustes de sincronización y de la cámara.
Referencias
- Arizona State University (2014, October 2) Two-Planet Perspective from Lunar Orbit.
- NASA Goddard Space Flight Center (2014, October 2) Lunar Reconnaissance Orbiter.
Imagen cortesía de NASA / Goddard / Universidad del Estado de Arizona. Leyenda por Adam Voiland.
Instrumento (s): LRO – NAC
Fuente: NASA Earth Observatory