El color del océano puede afectar a las trayectorias de los huracanes

En una simulación de tal cambio de color en una región del Pacifico Norte, el estudio encuentra que la formación de ciclones tropicales disminuye el 70 por ciento. Esto sería un punto importante para una región que tiene asociada más de la mitad de los vientos del mundo con fuerza huracanada.

Resulta que la formación de los tifones - como los huracanes se conocen en la región – está intensamente relacionada por la presencia de la clorofila, un pigmento verde que ayuda a los organismos unicelulares minúsculos, conocidos como fitoplancton, para convertir la luz del sol en el alimento para el resto del ecosistema marino. La clorofila contribuye al color de los océanos.

"Pensamos que los océanos son azules, pero los océanos no son realmente azules, son realmente una especie de color verdoso, " dijo Anand Gnanadesikan, investigador de la NOAA, del Geophysical Fluid Dynamics Laboratory, en Princeton, New Jersey. " El hecho de que [los océanos] no sean azules tiene impacto [directo] en la distribución de los ciclones tropicales."

Los huracanes y tifones prefieren la clorofila.

En el estudio, que será publicado en un número de Geophysical Research Letters, una revista de la American Geophysical Union, el equipo de Gnanadesikan describe cómo una caída en la concentración de la clorofila y en la reducción correspondiente en el color del océano, podrían causar una disminución en la formación de tifones en las zonas de caída del color. Aunque el estudio analiza los efectos de una caída simulada en la población de fitoplancton (y por lo tanto en el tinte verde de los océanos), una investigación recientemente publicada sostuvo que las poblaciones globales de fitoplancton han estado disminuyendo constantemente durante el siglo pasado.

Gnanadesikan comparó las tasas de formación de los ciclones tropicales en un modelo de ordenador bajo dos escenarios. Para el primer escenario, él modeló las condiciones verdaderas usando concentraciones de clorofila en el Pacifico Norte observado por los satélites. Él entonces comparó esto con otro escenario donde la concentración de la clorofila en las partes subtropicales del Pacífico Norte - un gran patrón de circulación que abarca la mayor parte del Pacifico Norte - y que fue fijada a cero.

En el último escenario, la ausencia de clorofila en el ciclo subtropical afectó a la formación de ciclones tropicales modificando la circulación del aire y la distribución del calor modelado, dentro y más allá del patrón de circulación. De hecho, a lo largo del ecuador, esos nuevos patrones fuera del ciclo llevaron a un aumento en la formación de huracanes/tifones en cerca de un 20 por ciento. Con todo, esta subida era más que compensada por la disminución del 70 por ciento de tormentas más lejos y al norte, encima y acerca al patrón circulatorio. El modelo mostró que más ciclones tropicales golpearían las Filipinas y Vietnam, pero menos harían avistamiento en tierra en el sur de China y Japón.

En el escenario de no clorofila, la luz del sol puede penetrar más profundamente en el océano, dejando más frescas las aguas superficiales. La caída en la temperatura superficial en el modelo afecta a la formación de ciclones tropicales de tres maneras importantes:

• El agua fría proporciona menos energía
• Los patrones de la circulación de aire cambian, llevando un aire más seco a niveles altos que hace más difícil que los huracanes o tifones crezcan.
• Los cambios en la circulación del aire accionan los fuertes vientos en niveles altos, que tienden a evitar que los ciclones y ondas tropicales se desarrollen en las superestructuras necesaria que permiten que crezcan en huracanes.

Una disminución de huracanes en el Pacifico Norte es apenas un ejemplo de cómo el cambio de concentraciones de clorofila puede tener efectos de gran envergadura, previamente sin considerar. Los resultados específicos sobre diversos lugares del océano variarán basándose en corrientes locales y en las condiciones del océano, dijo Gnanadesikan.

Una ausencia completa de clorofila en partes del océano sería un cambio drástico, admite Gnanadesikan. Con todo, su impacto potencial es todavía importante para ser considerado, él mantiene. La zona del Pacífico Norte que él estudió es ya realmente "un desierto biológico en el océano, " dijo. La sorpresa, entonces, es eso "incluso en esta región que es aparentemente clara, el calentamiento biológico es importante."

Esta investigación fue apoyada sobre todo por NOAA, con la ayuda adicional de la NASA.

Autores

A. Gnanadesikan, G. A. Vecchi, W. G. Anderson, R. Hallberg: Geophysical Fluid Dynamic Laboratory, National Oceanic and Atmospheric Administration, Princeton, New Jersey, USA, K. Emanuel: Department of Earth, Atmosphere and Planetary Sciences, Massachusetts Institute of Technology, Cambridge, Massachusetts, USA

Contacto con: Colin Schultz, cschultz(arroba)agu.org American Geophysical Union

Anand Gnanadesikan, NOAA, anand.gnanadesikan(arroba)noaa.gov

Más información en:

http://www.redorbit.com/news/science/1904590/oceans_color_affects_hurricane_paths/index.html