L'aire que respirem

Publicacions i Edicions de la Universitat de Barcelona
Colección: Catàlisi
2013
380 páginas
ISBN: 978-84-475-3724-2

Escrito por el profesor del Departamento de Química Física de la Universitat de Barcelona (UB) Xavier Giménez Font, el libro se ha editado dentro de la colección de divulgación científica Catàlisi, codirigida y coordinada por David Bueno, profesor e investigador del Departamento de Genética de la citada Universidad. Inspirar y expirar son actos reflejos del cuerpo. Respirar es sinónimo de estar vivo, y con este gesto inconsciente —que realizamos entre ocho y quince veces por minuto cuando estamos en reposo— introducimos en nuestros pulmones aproximadamente medio litro de aire, al tiempo que tragamos unos 20.000 trillones de moléculas. Este libro explica cuáles son esas moléculas, de cuántas formas diversas —agobiantes unas veces, encantadoras otras— se manifiestan, de dónde vienen y qué hacen una vez entran en nuestro cuerpo. Entre anécdotas y hechos históricos, la obra habla del aire y de la atmósfera, del medio ambiente, de la industria, de la sociedad, del mundo, de los planetas e incluso del universo, de sustancias que nos permiten respirar y a la vez nos envenenan, relacionando en un mismo párrafo temas como los neumáticos y los anillos de Saturno, la llama de una vela y la atmósfera de Venus.

El libro se divide en doce partes, integradas por capítulos cortos sobre temas muy concretos: la mecánica cuántica, el ozono y la salud, el fuego, el dióxido de carbono, el efecto invernadero, el futuro del hidrógeno, el petróleo, etc. Esta organización de la obra facilita la lectura y permite abordar cada capítulo independientemente y en el orden que se prefiera. No obstante, todos ellos están unidos por el hilo conductor del aire, la sustancia que se explica a medida que el lector se adentra en la obra y adquiere información de modo casi imperceptible. Así, el profesor Giménez Font realiza un repaso ameno y exhaustivo de la gran influencia y la presencia innegable que tiene la química en nuestra sociedad y en nuestras vidas. Desde el tabaco hasta los coches híbridos, desde el cambio climático hasta el sudor corporal: absolutamente todo es química.

El autor

Xavier Giménez (Barcelona, 1963) es doctor en Química Física por la UB, donde ejerce como docente investigador. Su campo de investigación se centra en la química teórica y computacional, y más concretamente en la simulación cuántica de reacciones químicas. También ha sido investigador en la Universidad de Perusa (Italia), en el Centro Nacional de la Investigación Científica (CNRS) de París, y en la Universidad de California-Berkeley. Ha publicado numerosos artículos científicos en revistas especializadas, así como artículos de divulgación, sobre todo en la prensa local. Este es su primer libro de divulgación científica.