Los meteorólogos coinciden: el 4 de noviembre se producirá el CSE más temprano jamás registrado
El vórtice polar podría sufrir una perturbación importante y "sin precedentes" en los primeros días de noviembre, según los meteorólogos. Qué es lo que podría pasar y cuáles serían sus impactos en el hemisferio norte.
En la era de los satélites no se han producido grandes alteraciones del vórtice polar en noviembre, pero esto podría cambiar con un calentamiento súbito estratosférico (CSE) previsto hacia este 4 de noviembre sobre el Ártico. En la era anterior a los satélites, menos fiable, solo se han documentado dos casos.
"Este nivel de alteración del vórtice polar es más habitual en enero y febrero. En ocasiones se ha producido en diciembre, aunque ninguna vez en lo que va de siglo", explica Judah Cohen, climatólogo del MIT. Ahora, "los modelos predicen una alteración casi tres semanas antes de la mayor alteración conocida del vórtice polar".
¿Qué es el vórtice polar?
El vórtice polar es una gran corriente de baja presión y aire frío que gira en sentido antihorario alrededor del polo norte. Se forma en la estratosfera cada otoño y ejerce una fuerte influencia sobre el clima invernal del hemisferio norte. Cuando es intenso, el vórtice se enrolla firmemente alrededor del polo norte, manteniendo las bajas temperaturas en su lugar. Cuando es débil, el vórtice se tambalea y permite que las temperaturas gélidas se desplacen hacia el sur, hasta las latitudes medias.
Los meteorólogos aún no tienen claro cómo afectará esto al tiempo del hemisferio norte. Estos dias meteorólogos de diversos países señalan que es muy probable que se produzca un calentamiento estratosférico repentino hacia el 4 de noviembre, el más temprano desde que hay registros, y que podría alterar el vórtice polar. Sin embargo, eso no significa necesariamente que el invierno llegue antes de lo habitual.
Las ondas atmosféricas a gran escala que se desplazan desde la troposfera hacia la estratosfera debilitan el vórtice polar cuando "se rompen" sobre él. Si estas ondas son lo suficientemente fuertes, el vórtice puede debilitarse, llegando incluso a provocar que los vientos cambien de dirección temporalmente. Cuando esto ocurre, el aire frío desciende y las temperaturas estratosféricas aumentan rápidamente, lo que da lugar a un calentamiento estratosférico repentino "importante".
¿Cuándo podrían notarse los efectos de este CSE?
El 86 % de los escenarios del ECMWF predicen que este calentamiento súbito estratosférico se dará en unos días. No se ha producido ningún episodio importante de CSE tan temprano en el año desde que se empezaron a registrar estos datos en 1959. Un episodio importante de CSE tiene más probabilidades de provocar oleadas de frío ártico en latitudes bajas, pero es imposible saber en qué lugar del hemisferio norte podría pasar, y en todo caso esto se notaría en unas semanas, no de forma inmediata.
El ECMWF prevé que desde hoy el vórtice polar adquiera una forma ovalada tres veces más larga que ancha, lo que significa que el aire ártico podría llegar finalmente a Europa o Estados Unidos. Se tarda unas dos semanas en que una alteración tan grande del vórtice polar influya en el tiempo de nuestras latitudes. Cohen afirma: "No esperaría ver los efectos hasta en algún momento de diciembre".
La presencia de un fuerte bloqueo de los Urales y Escandinavia es la razón que explica este momento inusual. Se trata, en esencia, de un sistema de alta presión que se ha instalado sobre el noroeste de Rusia y Escandinavia, empujando grandes ondas atmosféricas hacia la estratosfera, lo que puede debilitar el vórtice polar.
Los modelos no han previsto un fenómeno tan precoz; "les va a costar mucho interpretarlo", explica Cohen. También añade: "¿Hay un punto en el que El Niño sea tan fuerte que pueda desviar cualquier masa de aire frío que nos lance el vórtice polar? No lo sé, y creo que nadie más lo sabe tampoco".