¿Cómo se llama el árbol del kiwi? El desconocido nombre de la planta trepadora que da esta fruta exótica

El kiwi es sabroso, refrescante y muy valorado por sus beneficios para la salud; se trata de una fruta muy conocida y demandada. Sin embargo, hay algo que muchos no conocen, y es el verdadero y curioso nombre de la planta que da lugar a su preciado fruto.

Son muy ricos en vitamina C, fibra y antioxidantes, y esta planta se ha ganado un lugar privilegiado en las cocinas de todo el mundo. Lo que la mayoría de las personas no saben es que no crece en un árbol, como se suele creer, sino en una planta trepadora cuyo nombre sorprende a quien lo escucha por primera vez.

En realidad, el kiwi nace de una liana vigorosa conocida científicamente como Actinidia deliciosa, una especie originaria de China que requiere estructuras de soporte para crecer, como espalderas o pérgolas. Lejos de parecerse a un árbol frutal, esta planta se asemeja más a una vid que se enrosca y asciende gracias a su tallo flexible.

¿Qué aspecto tiene la planta que produce el kiwi?

Quienes se acercan por primera vez a un cultivo de kiwi suelen sorprenderse al ver que no hay árboles, sino hileras de estructuras con hojas anchas y tallos largos que se entrelazan.

Estas son algunas de sus principales características.

1. Hojas grandes y redondeadas, de color verde intenso.
2. Flores blancas o crema, con un aroma suave, que aparecen en primavera.
3. Tallos leñosos, que pueden alcanzar varios metros si no se podan.
4. Frutos ovalados, cubiertos por una piel marrón y peluda, que maduran a finales del verano o en otoño.

Para que haya frutos, se necesita que ambos estén presentes: las flores femeninas darán lugar al kiwi solo si reciben polen de las masculinas.

Otras variedades de kiwi menos conocidas

Aunque el más común es el kiwi verde, dentro del género Actinidia hay más de 50 especies, algunas cultivadas por su fruto. Entre las más conocidas se encuentran:

• Kiwi amarillo (Actinidia chinensis): de sabor más suave y dulce.
• Kiwi rojo: con una pulpa más vistosa, y un toque ligeramente tropical.
• Kiwi baby o kiwiño: más pequeño, sin piel peluda, y que se come entero.

Cada variedad tiene sus propias necesidades de cultivo, pero en general todas requieren un clima templado, con inviernos suaves y veranos sin excesivo calor.

Condiciones ideales para cultivar kiwi

El cultivo de Actinidia deliciosa se ha extendido a muchas zonas del mundo, incluyendo países como Italia, España, Chile o Nueva Zelanda. Para que esta planta prospere y dé frutos de buena calidad, debe cumplir ciertas condiciones.

• Clima templado, sin heladas tardías y con buen nivel de humedad.
• Suelos bien drenados y ricos en materia orgánica.
• Exposición solar, evitando zonas sombrías o con viento fuerte.
• Riego regular pero sin encharcar, sobre todo en épocas secas.

En plantaciones comerciales, se utilizan tutores y sistemas de espaldera que permiten guiar el crecimiento de la planta y facilitar la cosecha.

Curiosidades sobre su nombre y origen

Aunque se conoce mundialmente como “kiwi”, este nombre no es original de China.

Fue en Nueva Zelanda donde se empezó a comercializar bajo ese nombre, por el parecido del fruto con el ave nacional del país: el kiwi, pequeño, marrón y cubierto de una fina pelusa. Antes se le conocía como “grosella china”