El astronauta más longevo de la NASA, Don Pettit, completó su último viaje espacial regresando a la Tierra a los 70 años
Don Pettit, el astronauta más longevo de la NASA regresa a la Tierra en el día de su cumpleaños número 70, con la tripulación de la Soyuz.
El pasado domingo 20 de abril, en el día de su cumpleaños número 70, el astronauta más longevo de la NASA retornó a casa, al planeta Tierra, tras 220 días en el espacio. A las 6.20 am, hora de Kazajistán, la nave espacial Soyuz MS-26 realizó un aterrizaje asistido por paracaídas en la estepa de dicho país, al sudeste de la ciudad de Dzhezkazgan.
El astronauta de la NASA Don Pettit y sus compañeros de tripulación, los cosmonautas de Roscosmos Alexey Ovchinin e Ivan Vagner, orbitaron la Tierra 3520 veces y recorrieron 150 millones de kilómetros durante su misión. La nave espacial Soyuz MS-26 despegó y se acopló a la estación el 11 de septiembre de 2024.
Este fue el cuarto vuelo espacial de Pettit, donde se desempeñó como ingeniero de vuelo en las Expediciones 71 y 72. Acumula un total de 590 días en órbita. Ovchinin completó su cuarto vuelo espacial, con un total de 595 días, y Vagner acumula un total de 416 días en el espacio durante dos viajes al laboratorio orbital.
Touchdown! @Astro_Pettit is back on Earth on his 70th birthday with Alexey Ovchinin and Ivan Vagner after orbiting Earth for 220 days and conducting @ISS_Research. More... https://t.co/1tyFcmy4H2 pic.twitter.com/UloMDE37kV
— International Space Station (@Space_Station) April 20, 2025
Los tres tripulantes volaron en helicóptero desde el lugar de aterrizaje hasta la ciudad de recuperación de Karagandá, Kazajistán. Pettit abordó un avión de la NASA de regreso a Houston, mientras que Ovchinin y Vagner se dirigieron hacia una base de entrenamiento en Star City, Rusia.
Las imágenes de la NASA del aterrizaje mostraron la pequeña cápsula descendiendo en paracaídas hacia la Tierra con el amanecer como telón de fondo.
Quién es Donald R. Pettit
Donald R. Pettit es un astronauta e ingeniero químico, nacido el 20 de abril de 1955, en Silverton, Oregón, Estados Unidos. Se graduó de la Universidad Estatal de Oregón en 1978 con una Licenciatura en Ciencias en Ingeniería Química, y en 1983 obtuvo su doctorado en la Universidad de Arizona.
Pettit trabajó como científico en el Laboratorio Nacional de Los Álamos de 1984 a 1996, cuando la NASA lo seleccionó como candidato a astronauta. Fue asesor junior del Comité de Síntesis de la Iniciativa de Exploración Espacial en su informe de mayo de 1991, "Estados Unidos en el Umbral", donde recomendaba planes para una misión tripulada a Marte.
Reconocido por su astrofotografía orbital e inventos espaciales como la Copa Zero G , que recibió la primera patente de un objeto inventado en el espacio. Es veterano con tres estancias de larga duración a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés), una misión del Transbordador Espacial y una expedición de seis semanas para encontrar meteoritos en la Antártida.
Mother Earth, I am coming home. pic.twitter.com/lxxAQICzMJ
— Don Pettit (@astro_Pettit) April 19, 2025
A partir de 2025, a los 70 años, es el astronauta activo más longevo de la NASA y la segunda persona de mayor edad en alcanzar la órbita, solo por detrás de John Glenn. También ha acumulado 590 días en el espacio, más que cualquier otro estadounidense.
La misión en la ISS
Los astronautas pasaron su tiempo en la ISS investigando áreas como la tecnología de desinfección del agua, el crecimiento de las plantas en diversas condiciones y el comportamiento del fuego en microgravedad, dijo la NASA.
El viaje de siete meses del trío fue poco menos de los nueve meses que los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams pasaron inesperadamente atrapados en el laboratorio orbital después de que la nave espacial que estaban probando sufriera problemas técnicos y fuera considerada no apta para llevarlos de regreso a la Tierra.
Referencia de la noticia:
"Astronaut Returns to Earth on 70th Birthday with Soyuz Crew". Por Mark A. Garcia. NASA. 19 de abril de 2025.