Un estudio de la Universidad de las Islas Baleares descarta más fallecimientos por la avispa asiática

Desde hace años, la avispa asiática se ha convertido en una de las especies invasoras más temidas de España. Su rápida expansión por el norte peninsular y las noticias sobre picaduras mortales han alimentado la idea de que su presencia supone un riesgo creciente para la salud pública.

Pero, ¿es realmente tan peligrosa como se cree? Un estudio liderado por investigadores de la Universidad de las Islas Baleares acaba de analizar el impacto real de Vespa velutina sobre la mortalidad en España y sus conclusiones contradicen una de las creencias más extendidas sobre este insecto.

Los resultados, publicados en la revista científica Journal of Medical Entomology, muestran que la llegada de la especie en 2010 y su posterior expansión por distintas comunidades autónomas no han provocado un aumento de los fallecimientos por picaduras de himenópteros, el grupo al que pertenecen avispas, abejas y abejorros.

Más de veinte años de datos para evaluar el impacto real

El trabajo fue dirigido por la investigadora Mar Leza y contó con la participación de un equipo especializado en entomología y salud pública. Los científicos recopilaron y analizaron todos los fallecimientos registrados en España por picaduras de himenópteros entre 1999 y 2023.

Este grupo de insectos incluye abejas, avispas, abejorros y hormigas, especies cuyas picaduras pueden desencadenar reacciones alérgicas graves en determinadas personas. En total, el estudio identificó 188 muertes relacionadas con este tipo de incidentes durante el periodo analizado.

Para conocer el posible efecto de la invasión de Vespa velutina, los investigadores compararon la evolución de la mortalidad antes y después de su llegada a España. Los resultados revelaron que la tendencia general no experimentó cambios significativos. En otras palabras, la llegada de la avispa asiática no se tradujo en un incremento de los fallecimientos registrados por picaduras de himenópteros a escala nacional.

El riesgo existe, pero no ha aumentado la mortalidad

Los autores subrayan que sus conclusiones no implican que la avispa asiática sea inofensiva. Su picadura puede resultar peligrosa, especialmente en personas alérgicas al veneno de himenópteros, donde puede desencadenar una reacción anafiláctica potencialmente mortal.

No obstante, el estudio indica que el aumento de la presencia de esta especie no se ha reflejado en una mayor letalidad a nivel poblacional. Los investigadores señalan que es necesario distinguir entre la probabilidad de encontrarse con el insecto y la probabilidad de sufrir una reacción alérgica fatal.

Además, la población europea de Vespa velutina no destaca por presentar una agresividad superior a la de otras especies de avispas. Aunque puede defender con intensidad sus nidos cuando se siente amenazada, los ataques a personas suelen producirse en situaciones de proximidad o perturbación directa.

Una invasora que sigue preocupando a los expertos

Aunque el estudio aporta un mensaje tranquilizador desde el punto de vista sanitario, los especialistas recuerdan que la avispa asiática continúa siendo una de las especies invasoras más problemáticas de Europa.

Su principal impacto se produce sobre los ecosistemas y la apicultura. Este insecto depreda de forma activa sobre las abejas melíferas y otros polinizadores, afectando al equilibrio ecológico y generando importantes pérdidas económicas para numerosos apicultores.

Los expertos recomiendan no acercarse ni intentar retirar los nidos por cuenta propia. Ante la localización de uno de ellos, lo más adecuado es avisar a los servicios municipales o a las autoridades competentes para que procedan a su eliminación de forma segura. En cualquier caso, los resultados del estudio invitan a interpretar con cautela las informaciones alarmistas sobre esta especie.

Referencia de la noticia

Herrera, C., & Leza, M. (2026). No evidence of increased mortality associated with Vespa velutina (Hymenoptera: Vespidae) spread in Spain. Journal of Medical Entomology, 63(2).