La ONU advierte que la temperatura global se aproxima al umbral de +1,5 ºC sobre los valores preindustriales

El reciente informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) prevé varios escenarios, el más optimista consiste en que el aumento de la temperatura alcance un máximo de 1,8 °C por encima de los niveles preindustriales, superando por menos de medio grado el objetivo límite de 1,5 °C establecido en el Acuerdo de París, pero la mayoría del resto de escenarios prevén aumentos más elevados, por encima de 2 ºC.

¿Qué consecuencias se esperan?

La intensificación de los fenómenos meteorológicos extremos, la pérdida de los ecosistemas y la sumersión de las pequeñas islas y ciudades costeras en zonas bajas, se encuentran entre los impactos del aumento de las temperaturas.

Las extremas olas de calor, los devastadores incendios forestales y las inundaciones mortales están demostrando que los impactos climáticos llegarán más rápido, golpearán con más fuerza y durarán más tiempo. También provocará graves daños a la salud ambiental y la salud humana, afectando a la seguridad alimentaria y los suministros de agua, naturaleza, ciudades, infraestructuras, economías y sociedades.

El informe, Limiting Overshoot (Limitando el sobrepaso), identifica una trayectoria de sobrepaso, punto máximo y descenso como la mejor opción disponible para minimizar la magnitud y duración de este sobrepaso y tratar de volver a estar por debajo de 1,5 °C lo antes posible.

¿Cuál es la alternativa que ofrece el informe?

En el informe se presenta una trayectoria para minimizar el aumento máximo de la temperatura global a través de recortes inmediatos y sostenidos de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) hacia las emisiones netas cero.

Además, con abordajes, prácticas y las técnicas de extracción de dióxido de carbono (CO2), como las denominadas CDR (Carbon Dioxide Removal), se podrían reducir las temperaturas. Las técnicas de CDR se encargan de extraer el carbono de la atmósfera y almacenarlo mediante medios como la forestación.

No obstante, se deberán aplicar medidas de adaptación que reduzcan la vulnerabilidad ante los impactos actuales, los futuros previstos y también los inesperados del cambio climático sobre las sociedades, comunidades y economías. Es probable que haya límites a la adaptación e impactos que no se puedan revertir si no se minimiza el aumento de las temperaturas máximas.

El informe enfatiza que las emisiones netas cero son un objetivo en el camino hacia las emisiones netas negativas, y que la extracción de dióxido de carbono (CO2) será necesaria además de las reducciones sostenidas de las emisiones de gases de efecto invernadero.

Destacan que esta extracción solo podrá ayudar a volver a estar por debajo de 1,5 °C si el calentamiento máximo se mantiene muy por debajo de 2 °C y se reducen todas las emisiones residuales. El programa de la ONU señala que incluso si se logra volver a estar por debajo de 1,5 °C, son inevitables las pérdidas irreversibles y las condiciones transformadas de forma permanente.

¿Cuáles son los puntos de inflexión?

Entre los puntos de inflexión se encuentran la desestabilización de las principales capas de hielo, la degradación del bosque lluvioso amazónico y la alteración de la AMOC (Atlantic Meridional Overturning Circulation).

La AMOC es un sistema de corrientes que transporta las aguas superficiales cálidas hacia el norte y las aguas profundas frías hacia el sur, con un papel clave en la regulación del clima. La probabilidad de cruzar estos puntos de inflexión irreversiblemente, aumenta con la magnitud y la duración de las temperaturas más elevadas, según advierte el informe.

La rápida transición de los combustibles fósiles a las energías renovables tiene beneficios adicionales como la mejora de la calidad del aire y de la salud pública, menores costos energéticos y un mayor acceso a la electricidad. El informe concluye que tanto la mitigación como la adaptación, que se refuerzan mutuamente, deben avanzar conjuntamente respondiendo a los riesgos emergentes al mismo tiempo.