La borrasca Harry podría haber desenterrado los restos de una antigua ciudad del Imperio romano en Túnez

La borrasca Harry, un potente ciclón extratropical mediterráneo que azotó Túnez a finales de enero de este año, ha tenido consecuencias insospechadas más allá de las inundaciones y los importantes daños que causó. Y es que, también podría haber revelado vestigios olvidados de una antigua ciudad del Imperio romano en la costa norte del país.

Tras el paso de la tormenta, que llevó lluvias intensas y un inusual oleaje hasta el litoral tunecino, tramos de playa quedaron completamente despojados de arena, exponiendo estructuras y elementos arquitectónicos ocultos desde hace siglos.

Un descubrimiento casual tras una tormenta

Cuando la borrasca Harry golpeó el noreste de Túnez, generó un fenómeno conocido como storm surge u oleada de tormenta, es decir, una elevación repentina del nivel del mar que penetró tierra adentro y erosionó los sedimentos de la costa.

Una vez que las aguas retrocedieron, numerosos residentes y visitantes quedaron sorprendidos al ver columnas, bloques de piedra esculpidos y muros parciales emergiendo en la arena.

| Des vestiges attribués à lancienne cité de Néapolis sont apparus sur la plage de Sidi El Mahersi, dans le gouvernorat de Nabeul, à la suite de la tempête Harry.

️ Des colonnes et un mur ont été mis au jour sur le rivage, en attendant les confirmations et études de pic.twitter.com/8Q9fGyB3Rc

— Tounes El Khadra | تونس الخضراء (@TounesKhadra) January 21, 2026

La región afectada está situada en la península de Cap Bon, al este del país, donde se localiza la moderna ciudad de Nabeul. Según registros históricos, se trata del área donde estuvo asentada Neapolis, una ciudad de origen púnico que prosperó bajo dominio romano.

Esta urbe costera fue conocida en la antigüedad por su producción de garum, una salsa de pescado fermentada muy apreciada en todo el Imperio, y por su papel como puerto comercial estratégico en el Mediterráneo.

¿Podría tratarse de Neapolis?

El Instituto Nacional del Patrimonio de Túnez (INP) ha confirmado que estos restos arqueológicos, aunque requieren estudio y datación precisos, parecen corresponder a estructuras antiguas, posiblemente relacionadas con viviendas, baños públicos o instalaciones de producción industrial que datan de la época romana o incluso púnica.

En particular, en la playa de Sidi Mahrsi se han observado muros alineados y piezas que sugieren construcciones subterráneas, aunque los expertos advierten que todavía es pronto para afirmar con certeza su origen.

Además de los fragmentos visibles en la playa, otras áreas cercanas han mostrado restos que no estaban documentados previamente, lo que ha generado gran expectación entre arqueólogos y aficionados.

De momento, las autoridades han iniciado operaciones de documentación y protección de los hallazgos, que incluyen la intervención de la Guardia Nacional Marítima y policías ambientales para evitar expolios y preservar el contexto histórico de los materiales expuestos.

Una ciudad perdida entre el mar y la arena

En su momento, Neapolis, cuyo nombre significa literalmente “ciudad nueva”, fue un importante centro púnico convertido en ciudad romana que formaba parte de la rica provincia de África Proconsular.

Visita obligada de Túnez, el anfiteatro de El Djem, uno de los mejor conservado del Imperio Romano y con capacidad para 35.000 personas. Sencillamente brutal pic.twitter.com/7TTpHuuCoT

— Mochila Expres (@MochilaExpres) May 3, 2025

Las fuentes históricas y las exploraciones arqueológicas realizadas en los últimos años han sugerido que gran parte de esta urbe fue alcanzada por catástrofes naturales, en particular un gran tsunami en el siglo IV d.C., que sumergió la mayoría de sus estructuras en el mar.

Los estudios submarinos han identificado restos de calles, cisternas y tanques de producción de garum bajo las aguas frente a la costa de Nabeul, lo que refuerza la hipótesis de una ciudad parcialmente sumergida tras sucesivos eventos geológicos y climáticos.

Lo que hace extraordinario el efecto de la borrasca Harry no es solo la visibilidad momentánea de estos restos, sino la oportunidad de estudiar partes de la ciudad que han estado inaccesibles durante siglos.

Aunque los expertos subrayan que muchos de los bloques y muros podrían haber sido arrastrados por el mar o pertenecer a estructuras costeras posteriores, la concordancia de su ubicación con la antigua Neapolis ha despertado optimismo en la comunidad científica.

El desafío de proteger el patrimonio costero

Estos sorprendentes descubrimientos también ponen de relieve la fragilidad del patrimonio arqueológico en zonas costeras vulnerables al cambio climático.

El aumento del nivel del mar, la erosión acelerada por tormentas más frecuentes e intensas y la presión humana sobre las playas hacen que muchos restos antiguos estén en riesgo de desaparecer para siempre si no se toman medidas adecuadas de conservación.

El caso de la borrasca Harry se suma a otros ejemplos en los que fenómenos meteorológicos extremos han desenmascarado piezas del pasado: desde tormentas que han revelado artefactos romanos en Europa hasta la exposición de fosas antiguas tras colapsos de acantilados.

Ahora, en Túnez, se abre una fase crucial para la investigación. Equipos de arqueólogos, geólogos y especialistas en patrimonio marítimo trabajarán en los próximos meses para catalogar y estudiar los restos expuestos, determinar su datación exacta y definir si pertenecen efectivamente a Neapolis o a otro asentamiento romano o púnico.

Esfuerzos que no solo ampliarán el conocimiento sobre la historia de Túnez y el Mediterráneo antiguo, sino que también pueden impulsar un renovado interés internacional por la preservación de sitios arqueológicos costeros.